Она восторженно пискнула и вытянула шею, заставив меня автоматически провести рукой по ее голове.

— Да, красиво, — согласился я, а в голове у меня на миг возник образ Огни, ее стекленеющий взгляд и нити обычно мягких огненных волос, твердеющих на глазах. Она до последнего не хотела уходить из этого мира, борясь с его «холодом», но спустя три десятка лет жизни даже подарок Наблюдателя уже ничем не мог ей помочь. Умерла она, держа меня за руку и мне, чтобы освободиться, пришлось потом разбивать ей кисть кузнечным молотом. Тонкие пальцы лопаются и бледно-голубые, почти прозрачные осколки сыплются к моим ногам.

Я мотнул головой и, закусив губу, взял следующий камень. Колючка явно что-то прочитала в моих мыслях, но тактично промолчала и лишь глубокий вздох дал мне понять, что она все понимает.

— А еще если положить такой кристалл в огонь, а потом капнуть на него каплю своей крови, то внутри загорается огонек, который пульсирует в такт биению сердца, а если….

Я резко замолк пораженный неожиданной догадкой и вновь поднял камень, направив сквозь тот прорывавшийся сквозь листву солнечный луч — чистый темно-синий насыщенный цвет. Не прозрачно-голубой, а темно- синий!!

— Твою ж, — пробормотал я, несколько ошарашенно крутя кристалл в руках.

«Что не так?» — в глазах Колючки читалось плохо скрываемое любопытство.

— Цвет. Цвет не тот. Как бы объяснить, — я прищелкнул пальцами. — В общем, после смерти огневика цвет кристаллов должен быть бледно-голубой, а у этих он темно-синий.

«И что?»

— А то, что подобные кристаллы находили в местах древних захоронений огневиков, которые умерли не одну сотню лет тому назад.

«Этот как-то не был похож на мертвого».

— Вот именно, — я растерянно почесал в затылке. — Интересно некромантия тут сейчас практикуется. Хотя нет, бред, как можно оживить существо из огня…

Наши с Колючкой газа встретились, а общая догадка слилась в моей голове в единое слово:

«Богиня».

— Черт. Ладно, отбросим «как», но зачем?

«Создай чудище, натрави на кого-нибудь, спаси от него и получи толпу поклоняющихся», — драконица дернула кончиками крыльев. — «Стандартный прием».

— А нас тогда зачем натравливать на него? Да и остальных? Хотя стоп, — я воздел перед ее мордой руку, — не подсказывай. Отправляешь героев, они гибнут, ты говоришь: «вах, какой злой демон, а я такой весь слабый, нужно больше золота». Ребята бьют тебе челом, а ты получаешь манну, силу, ну или что там у богов.

«Можно и это предположить», — кивнула Колючка. — «А может просто что-то пошло не так и она просто испугалась».

— Моя версия правдоподобнее, — я завернул сверток с камнями и, сунув его в рюкзак, вновь растянулся на траве. — Блин, вот даже не знаю, как на это реагировать, но все равно эта Рина поступила с нами как последняя сучка.

«Даже и спорить не буду», — неожиданно согласилась со мной Колючка и, воздев невинные глаза, поинтересовалась: — «Отдыхаем до вечера?»