— Сегодня не был. Он мне говорил про такие случаи, но видишь…

— Понимаю. Научишься, браток. Тебя инструктирует Головач?

— Головач.

— Учись у нее, Василь. Только лишнего не позволяй себе.

— Ну что ты!

Домой они шли вместе. Всю дорогу Микола рассказывал Василю про жизнь на лесопункте и расспрашивал обо всем, что приходило ему на ум.

— Значит, говоришь, что ты был готов показать нам пятки. Бывает, браток, и такое. Ошибиться легко, раз-два — и готово. Но, может, там у тебя девушка?

— Нет, брат, никого у меня нет.

— Не беда. Тут у нас девушек хоть отбавляй, и все не какие-нибудь, а ты хлопец видный. Тут мы тебя и оженим. Приедешь домой с женой.

Василь засмеялся.

— Не смейся, браток, какие могут быть шутки. У меня уже сегодня о тебе спрашивали. — Он подмигнул Василю. — Кто, откуда, и какой, и как его зовут, и женатый ли? Ну я им первые сведения дал. А знакомиться, говорю, буду на приемке.

— Откуда ты обо мне знаешь? Какие сведения ты им давал? — немного испуганно спросил Василь.

— Не бойся, браток. Я сказал чистую правду: во-первых, говорю, не цыган, а белорус, зовут Василием Андреевичем, фамилия Балков, возраст двадцать лет, неженатый, комсомолец, ну и твой точный адрес. А сведения получил из анкеты. Она в бухгалтерии на столе лежала, а я человек любопытный: взял и прочитал.

Василь не выдержал и засмеялся:

— Ну и чудак же ты, Микола!

— А я, браток, ничего плохого не говорил.

С этого дня они встречались не только на приемке. Микола каждый вечер заходил к Василю, чтоб идти вместе в клуб, и каждый вечер Василь отказывался. Микола не сердился. Он рассказывал Василю все новости, а в клуб шел один.

Алена Головач каждый день приходила на участок Василя. Бывало, совсем недолго, несколько минут побудет она у него на участке, но Василь чувствовал, какую пользу дают ему эти посещения. Маленькое замечание, совет навсегда оставались в памяти Василя, обогащали его опыт рабочего-лучкиста.

Она приходила всегда серьезная и спрашивала:

— Как дела, товарищ Балков?