Она уже пыталась это сделать – и безуспешно. Может ли она теперь доверять своему удару, станет ли он смертельным? Нет. Не с этим ножом и не тогда, когда треклятый яд так затормозил реакции, перепутал мысли, может, даже поколебал верность.

Вариант второй – бежать.

И через это она прошла, купив себе несколько лет свободы, и, описав круг, вернулась на сей порог, и теперь яд в крови ни за что не даст ей вырваться.

Вариант третий – …

Разум бился, спотыкаясь о неоформившиеся мысли, нащупывая ускользающее решение. Одно оставалось кристально ясным: если она пройдет под этими лентами сейчас, то потеряется навсегда, зная о том, что свершает зло, и приветствуя его.

Проклятие, это нечестно! Она не хотела ввязываться в эту игру, а тем более рождаться в ней. Подумай о всех жизнях, разбитых за три тысячелетия, об утерянных чести и радости; и если Мастер в конце концов победит, то выигрыш достанется Темному Порогу. Как там в старой песне? «Увы, жадности мужчин и хитрости женщин, до чего они довели нас!» Жадность Геридона и хитрость Плетущей Мечты или, скорее, ее упрямое невежество, приведшее к такому стыду. И она – мать Джейм? Кажется, Тирандис так сказал, но с этой мыслью она пока не может справиться. Нет, лучше пока думать о Джеймсиль как о ком-то, кого использовал Геридон, – так, как он сейчас хочет использовать ее. Что ж, Джейм ему этого не позволит, пока остается хотя бы одна возможность. Но какая же? Сидеть тут и покрываться плесенью? Найти хорошую книжку – почитать? Связать из змей бабу на чайник?

– О черт. – Джейм схватилась за голову.

Крепка же хватка яда. Скоро мысли потеряют всякую последовательность, а Мастеру тем временем наскучит ждать, и он выйдет на ее поиски. Как же она все запутала, как всегда, свалила все в кучу. Тирандис был прав: ей вообще не стоило рождаться. Но, возможно, он был прав и насчет следующего наилучшего решения.

Джейм оцепенела – на секунду даже сердце, кажется, забыло, как биться. Ну да, конечно. Последний штрих. Последний вариант. Оно же все время было тут, ожидая только, когда на него наткнутся.

Твой выбор, Джеймсиль!

В Тай-Тестигоне она выбрала необходимость отвечать за свои действия, чего бы это ни стоило. В Хмари она выбрала пропасть, чтобы только Марк не дрался за нее с аррин-кеном. Возможно, и не ее вина, что ей выпала роль в игре Геридона, но если она продолжит играть ее, то вскоре может стать ответственной за столь страшные деяния, что ничто не сможет искупить их. Лучше не оставить шансов.

Девушка откинулась и прижалась к стене. Пусть в венах течет яд, жизнь все равно раздроблена на осколки. Как же хочется довести все до конца. Столько можно сделать, столько увидеть; да, и столько ошибок совершить – великих, чудовищных. Хорошо. Нельзя получить всего. У нее нет горной расселины или еще одной чаши с ядом, но есть кое-что получше.

Джейм взглянула на белый нож. Пальцы ее онемели, и рука начала дрожать, но лезвие очень острое. Подойдет. Она подняла клинок и осторожно приложила его кончик к неприкрытой впадинке у горла.