но сначала представьте меня вашей даме.

– Эм-м, – промычал Маснизон, – охотно… Валя, э-э, Валентина Ивановна… э-э-э, как это говорится, позвольте вам представить… моего, моего… друга… гм-м…

– Очень приятно, – любезно сказала Валентина Ивановна и с большой готовностью протянула руку.

Ленька поднялся, щелкнул каблуками, ловко поцеловал ее руку и опять сел. Маснизон как-то неуверенно присел на кончик стула. Валентина Ивановна, наоборот, сразу почему-то обрела спокойствие и, кокетливо улыбаясь, смотрела на Леньку.

– Какой вы молодой, – протянула она, – я представляла себе вас другим…

Ленька засмеялся и налил ей и себе вина.

– Давайте выпьем, – сказал он просто, – давайте выпьем за нашу молодость…

– Охотно, – весело произнесла Валентина Ивановна и чокнулась с Ленькой.

– Э-э, прелестный тост, – залебезил было Маснизон, но

Ленька только тяжело на него посмотрел, и тот сразу осел.

– Ваш муж? – коротко спросил Ленька, кивнув в сторону Маснизона.

– Нет, просто знакомый, – ответила Валентина Ивановна.

– Плевако, – продолжал Ленька, – мастер язык чесать.

Соловей. Меня защищал.

– Поверьте, от души, – произнес Маснизон, – от всего сердца…

– Так и пел, так и пел, – продолжал Ленька, не обращая на Маснизона внимания, – славно пел, да плохо сел. К

расстрелу меня приговорили. Слыхали, верно?

– Позвольте, – опять вмешался Маснизон, – я ведь сделал все, что мог… Всю душу вложил… Надеюсь, вы понимаете, что я здесь, так сказать, неповинен. Я сегодня даже в тюрьму к вам ездил, кассационную жалобу привозил. На подпись.

– Кассационную? – переспросил Ленька. – Что ж, это можно подписать. Давай подпишу.

– К сожалению, – как-то проблеял Маснизон, – я ее…