— Даже так… Слушай, а сам-то ты откуда об этом знаешь? — подозрительно сощурившись, спросил Омега. — И как ты вообще поблизости оказался? Случайно?

— Волею светил, можно так сказать… Я странствовал вдоль побережья от Снежной Цитадели на полуденный закат, чтобы исправить свои карты, — Вард похлопал ладонью по лежащей у него в ногах сумке. — Лет двести назад Госпожа Ночи обрушила на эти места гигантскую волну, и береговая линия здорово изменилась с тех пор, как я последний раз тут бывал…

Сумка, кстати была очень примечательная — из плотной кожи какого-то морского зверя, герметично закрывающаяся, с узорами из сохранившихся мелких чешуек. И очень потертая. Ей явно активно пользовались не один десяток лет, и только невероятная прочность шкуры невиданного глубинного чудища позволила ей протянуть так долго. Кроме того, столь полезная в дороге вещь была зачарована на совесть. Омега, задумчиво разглядывая пронизывающие материал сумки нити энергии, спросил:

— И вот ты так просто признаешься мне, что был здесь двести лет назад?

— Не вижу причин делать из этого тайну, — пожал плечами Вард. — Ты и так знаешь, что я не человек.

— Ну, это я еще не доказал… Покажи-ка свою ауру, дружок, хоть самый краешек, а? — улыбка демона получилась больше похожа на угрожающий оскал. Странник вздохнул и едва заметно расслабился. Омега скользнул по фигуре человека взглядом, потом его глаза расширились и он вгляделся пристальнее:

— Во имя несуществующих головешек Вечного Пожара! Первый раз вижу такое… Парень, ты хоть раз в жизни вообще лгал?

— Ты можешь читать ауры настолько глубоко?

— Только если мне интересно. Ты ведь за всю жизнь не сказал ни одного лживого слова?

— Нет, никогда. Обеты жрецов Озаряющего строги, и я всегда им следовал… С рождения.

— А людей убивал?

— Да, — после некоторой заминки ответил Вард, — но я всегда искупал свою вину.

— Вот это да, — присвистнул беловолосый, благополучно забыв о веслах. — Ты жрец Озаряющего, на тебе его печать… Ты служишь Манящей, и отмечен ее благословением… Ты ступаешь по Дороге, и это чувствуется, хотя и не оставляет явного отпечатка… Как ты сумел?

— Я… не могу тебе рассказать. Это не моя тайна. Но я не желаю зла ни тебе, ни твоим спутникам, — странник успокаивающе выставил перед собой ладони. — Меня привели к вам воля Светил, случай и любопытство. Не более того. Я буду рад провести некоторое время с вами, если вы куда-то идете, и уйду, если не захотите иметь со мной дела.

Омега достал новую сигарету и откинулся назад, скрестив руки на груди. Некоторое время он задумчиво курил. Потом посмотрел на собеседника:

— Знаешь, Вард, ты настоящая заноза. Ты сложнее, чем тот телок, каким хочешь казаться — иначе бы не прожил столько. Тебе ведь значительно больше двухсот лет, верно?

— Да…

— Кроме того, что-то в твоей ауре кажется мне смутно знакомым. Ты — вероятная угроза моим ученикам. Но ты не враждебен. Сейчас. Наиболее логично убить тебя…

— Это еще почему? Из-за эльфийки?

— Ага… Она как бы сбежала… Кстати говоря, чтобы не стать супругой Озаряющего…