— Были ли духи дружелюбны и разговорчивы в твоих снах? — серьезность вопроса портил детский облик и писклявый голос. Шиду кивнул орчанке, устраиваясь за столом — женщины сидели на кроватях. Одалия стала за правым плечом хозяина. Шиду покосился на нее, но решил пока не заострять внимания. Ответил Эскаре:

— Духи разговорчивы, но речи их были запутанны, мудрая.

— Ай, какая я теперь «мудрая»? — отмахнулась орчанка. — Того и гляди, снова играть побегу…

Шиду улыбнулся про себя — с точки зрения исчезнувшего наставника, все происходящее и было игрой. Впрочем, проблемы следовало решать по мере их поступления.

— Мы наконец-то добрались до Короны Ледяных Волн. Я так понимаю, Лэйша, ты собираешься тут остаться, правильно?

Девушка несмело кивнула — Шиду, конечно, пугал ее меньше, чем его наставник, но все равно, было что-то не то в этом молодом человеке…

— Мы не обсудили этот вопрос при отправлении, но сейчас мне бы хотелось уточнить, — продолжил Шиду. — Ты ведь подданная Рэйро. У тебя могут возникнуть проблемы с местными властями при обустройстве.

Лэйша покачала головой:

— У меня есть открепление от Гильдии и подорожная на свободное перемещение в пределах континента — когда госпожа Одалия отправлялась в погоню за господином Омегой, — на последней фразе она запнулась. Проданного вампиру мага упоминать не хотелось.

— Понятно, — кивнул Шиду. — Но все же, я хотел бы попросить тебя подождать день. У меня есть знакомые в городе, и, думаю, их помощь не будет лишней… А пока я хожу их навещать, кто-то должен присмотреть за Кирвашь и Эскарой.

Прежде, чем вскинувшаяся эльфийка успела возразить, Шиду обратился к ней:

— Ты ведь помнишь, что мы должны найти похитителей? Есть опасность, что в столице есть их подельники. Поэтому лучше тебе будет не пытаться самостоятельно выйти на связь с соплеменниками — можно насторожить врагов. Я и Одалия сходим в город, узнаем, что к чему, и вечером вернемся. Тогда и определимся с дальнейшим планом действий.

Эльфийка и орчанка дружно скорчили недовольные гримасы:

— И что, нельзя будет даже одним глазком глянуть на столицу?

Шиду вздохнул:

— Можно, но не сразу. Хорошо?

Естественно, понадобилось еще некоторое время, чтобы убедить спутниц в своей правоте. Но в итоге Шиду таки настоял на своем, и через некоторое время они с Одалией уже платили пошлину за вход в город. Размер последней неприятно удивил ученика палача. Быть рабовладельцем — дорогое удовольствие.

— Хозяин, а к кому в городе вы собираетесь обратиться? — осторожно спросила Одалия, когда они миновали городские ворота, и шагали по широкой мостовой, сторонясь редких всадников. Пешеходов, впрочем, в это время года тоже было не очень много.

— К мастеру Каролою, — рассеянно отозвался Шиду. Он внимательно рассматривал виднеющийся вдалеке Шпиль Вечного Льда. Гигантская башня, сотворенная магами древности, была частью королевского дворца, что находился на полуночной стороне города. Шиду видел ее и раньше, несколько лет назад. Только теперь, обладая дополненной Камертоном памятью, он понял, что видели его глаза. Да, за прошедшие несколько лет с последнего визита Шиду, этот похожий на сталагмит небоскреб ни капли не изменился. Впрочем, за те тысячелетия, что эта махина отбрасывала своими стеклами солнечные зайчики на окрестные земли, никаких изменений, если верить историкам, не было. Шиду покачал головой. Его всегда поражало, насколько неестественно и чуждо смотрится этот шпиль на фоне прочих домов, самыми высокими из которых были девятиэтажные башни городских магов. Но только теперь он понимал всю глубину пропасти, отделяющей Шпиль от остального города.

— А кто такой мастер Каролой?