Теперь в списке осталось всего два пункта:
Ученик демона вздохнул. Его терзало подозрение, что эти два оставшихся пункта списка противоречат друг другу. Новое сообщение изрядно его удивило:
Шиду прошел по предложенной ссылке, и некоторое время изучал выскочивший перечень. К его удивлению, к «периферийным устройствам» относился и он сам, и даже Омега. Наставник, правда, вместе с вынесенными отдельными пунктами браслетом и печатью, был неактивен, а при попытке выбрать пункт «Подпалачик», появлялась надпись: «Лучше медитируй почаще». Тут же обнаружилась Одалия, со следующей характеристикой:
Шиду принялся искать описание режима скрытности — лишним это точно не будет. Кроме того, ученик демона вспомнил то количество инструкций, которыми наставник снабдил Одалию, и подумал, что при первой возможности нужно их сократить — практической пользы от них все равно мало.
Таким довольным князя Вард не видел уже полторы сотни лет. Владыка Юга, весьма мелодично напевая что-то, самолично врачевал спасенного недавно мужчину. Водя руками над лежащим на освобожденном от хлама столе телом, Зеленое Сияние умудрялся параллельно беседовать с ожидающими дальнейших распоряжений странником и Яшмой. Последняя, впрочем, активного участия в разговоре не принимала, внимательно рассматривая что-то на полке дальнего шкафа.
— Вард, вы таки себе не представляете, какого ценного человека спасли! — пищал князь. — Есть все же что-то полезное в заветах Озаряющего. Истинный маг первого круга посвящения! Таких мало, очень мало!
— Но князь, только в самом Ниори магов первого круга посвящения больше десяти…
— Вард, — гулкий бас заставил Яшму отвлечься и с любопытством посмотреть на взрослых, — не путайте! Истинный маг! Истинный! То есть способный подчинять токи энергии напрямую, силой мысли! Это все равно, что сравнивать мышь и нетопыря. Вроде последний — та же мышь, только летучая, но кроме полета есть еще одно фундаментальное различие! Знаете, какое?
Вард подавил вздох. Уж чего-чего, а бытие нетопыря он успел узнать во всей полноте. Особенно в первые несколько дней после побега из ловушки Омеги, пока сознание полностью не сбросило остатки заклятия.
— Наличие более совершенного способа ориентироваться в пространстве.
— Именно! Еще один орган чувств! Так и этот мальчик — ах, он ведь молод, очень молод! Его тонкие тела обладают дополнительными средствами восприятия и воздействия! Очень, очень редкий талант… И проявляется очень рано… К сожалению, потому что множество будущих самородков гибнут от рук своих темных и суеверных родителей. Так что сейчас, — неожиданно умерил свой пыл Владыка, — во внутреннем мире таких четверо, считая нашего гостя. В наших землях — семеро, причем один служит моему западному соседу, а остальные шестеро — отступники, засевшие в Оскверненном Городе! — князь в последний раз взмахнул руками, и с хрустом распрямился. — Ну, теперь ему нужен только отдых.
— Кстати говоря, — спросил Вард, провожая взглядом гаснущие зеленые искры, в вихре которых тело пациента перенеслось… куда-то. Наверное, в гостевые покои. — В этом цикле планируется штурм Оскверненного Города?
Князь оттряхнул руки, криво усмехнулся и кивнул на Яшму:
— Следующий в Драконьем Вальсе — ее родитель. Грозовой Иней известен среди своих сородичей не только как долгожитель, но и как один из самых быстрокрылых. Короче, скорее всего, у нас даже не будет времени развернуть войска, как он уже начнет свое кружение… Так что даже гонцов от других владык не было.
— Князь, признаться, я не до конца понимаю, как получилось, что его дочь попала к вам на службу, — Вард по новому взглянул на юную драконессу. Кровь Грозового Инея нельзя недооценивать.
— А, ну да, вас же тогда еще не было. Понимаете, Вард, Владыки Земель Вечной Ночи не воюют с драконами. Это довольно запутанный клубок древних клятв и договоров, разъяснение которого займет довольно много времени, — стол начал заполняться возникающими из ниоткуда книгами и алхимическими инструментами, — которое мне жалко тратить, потому что со спасенного мальчика удалось снять отпечаток силы пришельца извне… Поэтому обрисую ситуацию вкратце.