– Справимся! – беспечно ответила Маша. – Мы здесь и так словно в раю… Немножко труда пойдет только на пользу!
– Девочки, я испеку хлеб и поднимусь к себе, – сказал я, взяв свою чашку с чаем со стола. – Ужинать сегодня уже не буду. Когда проголодаетесь – не стесняйтесь – в холодильниках всего полно. Увидимся завтра за обедом.
– А если что-нибудь случится… – начала было Маша.
– Тогда потревожите меня! – улыбнулся я и поставил пустую чашку обратно на стол.
Они вдвоем довольно оперативно принялись наводить порядок, а я направился в свой кабинет за дневником. Прихватив еще и ноутбук, я вернулся на уже пустую кухню – голоса девчонок слышались в глубине холла первого этажа, где находился коридор, ведущий к задней двери дома. Пристроившись на кухонном диванчике, я прежде всего занялся дневником, внося в него события последних суток. Минут через двадцать, впрочем, пришлось оторваться от записей и поставить формы с тестом в духовые шкафы. Потом, включив компьютер, я продолжил набирать рекомендации на все случаи жизни для своих нынешних подопечных, начиная от ухода за домашними животными, обращением с бытовой и садовой техникой, а также некоторыми из имеющихся транспортных средств и заканчивая работой с магическими талисманами для совершения простых колдовских действий. В эти минуты мне подумалось, что нужно будет обязательно создать для себя на основе крупного рубина специальный посмертный талисман, способный в считанные секунды сжечь тело, лишь только мое сердце перестанет биться… Закончив работу (в эти инструкции, конечно, еще требовалось через некоторое время внести коррективы), я вынул хорошо пропеченный и, наверное, наполнивший превосходным ароматом весь дом, свежий хлеб из «духовок», прикрыл его салфетками и покинул кухню. По пути я занес в кабинет компьютер и дневник, положив их на стол – давняя привычка к порядку. В спальне я раскрыл окна и больше часа занимался энергетическими упражнениями, а по окончанию выполнил тибетский психофизический комплекс и, конечно, несколько раз, неизменный ритуал «пятилучевой звезды». Потом придвинул к одному из окон большое кресло, устроился на широкий подлокотник и долго сидел в задумчивости, глядя на привычный пейзаж постепенно скрывающийся в вечерних сумерках. В девятом часу вечера я неторопливо сменил на своей кровати постельное белье (делал это каждые три-четыре дня), принял душ, облачился в также белое ночное одеяние и улегся спать, наверное, впервые так рано за все время проведенное здесь…
XV
Моя потребность в сне не превышает четырех-пяти часов в сутки, и в итоге я проснулся около двух часов ночи, чувствуя себя достаточно отдохнувшим. К десяти утра я успел управиться с большой тренировкой и через час уже выбирал на самой богатой ферме Тадерса (в сопровождении самого хозяина) из целого стада лучших молочных коз.
– Господин намерен кого-то осчастливить? – осторожно поинтересовался владелец фермы – грузный опрятно одетый мужчина средних лет.
Мне уже неоднократно случалось приобретать домашний скот, чтобы поддержать разорившихся мелких фермеров, а также снабжать их кормами и семенами различных сельскохозяйственных культур. Мой хозяин решил, что это просто очередное благотворительное дело лорда Венатора, и я не стал разубеждать его в этом. К десятку коз я прикупил с полсотни кур-несушек, пару взрослых петухов, сотни две цыплят месячного возраста и примерно столько же гусят. Тут же я приобрел большое количество зерновых кормов, травяной муки (на первое время) и минеральные подкормки (ракушечник, мелкую гальку и крупнозернистый песок). Рассчитавшись с хозяином, который в недоумении оглядывался по сторонам не понимая, как я собираюсь доставлять огромную груду мешков, штабеля больших корзин, плетенных из гибких прутьев местного кустарника, в которые поместили домашнюю птицу, и небольшое стадо коз, мне осталось лишь визуализировать соответствующее место в своем мире, и весь приобретенный живой и неживой товар оказался на месте. Коз я сразу завел в предназначенное для них помещение, засыпал корм в кормушки и наполнил водой поилки. Птицу пока оставил в корзинах, рассчитывая на помощь своих подопечных, и лишь запустил петухов (каждого в свое отделение) в курятник, чтобы дать им возможность освоиться. Пройдя в дом, я на ходу снял свою широкополую черную шляпу и длинный кожаный плащ (это был один из немногих случаев, когда я появлялся во враждебном мне мире без полного боевого вооружения), тщательно вымыл руки и направился на кухню. Включив электроплиту, я задумался на несколько секунд и решил приготовить кашу из овсяных хлопьев, чтобы потом добавить в нее немного вареной курятины, которая в холодильниках всегда была в изобилии. Одновременно я включил и один из духовых шкафов, собираясь также испечь печенье с начинкой из протертой с сахаром смородины. В коридоре послышались едва уловимые легкие шаги и сразу замерли у входа на кухню.
– Здравствуйте, Катя, – не оборачиваясь, сказал я. – Проходите, присаживайтесь и ведите себя уверенней – не забывайте, что это теперь ваш дом.
Девушка осторожно прошла за моей спиной к кухонному диванчику и присела на его край. На ней была свежая белая блузка, украшенная ярко-зелеными кружевами, изумрудного цвета юбка и телесного оттенка чулки (помимо этого цвета мне оба раза включали в заказ также белые чулки). Наряд очень шел ей, и здесь особенно кстати смотрелся прекрасный комплект изумрудных украшений. Оценив все это внутренним взором, я, наконец, повернулся и ободряюще улыбнулся девчонке.
– Мне кажется, что я заняла чужое место… – пожаловалась она.
Поставив на плиту кашу, я установил рядом еще одну кастрюлю и бросил в нее хороший кусочек (граммов триста) сливочного масла – на растопку, а потом подготовил и все остальные ингредиенты для печенья.
– Вы сегодня смотрелись в зеркало, Катя? – неожиданно для своей собеседницы спросил я.
Девушка заволновалась, оглядела себя и даже попыталась увидеть свое отражение в большой сверкающей кастрюле, стоящей на кухонной тумбе.
– Конечно… – не слишком уверенно ответила, наконец, она. – И довольно долго…
– И что вы там видели? – с улыбкой вновь спросил я. – Только честно!
– Красивую девчонку! – не задумываясь, машинально заявила она и почти сразу спохватилась. – Но разве это главное?
В размягченное масло я добавил сахару, муки, кондитерский разрыхлитель, пару сырых куриных яиц и заместил некрутое тесто. Потом тщательно выложил его на противень, разровнял, а сверху стал накладывать протертую с сахаром смородину.
– Можно вам помочь? – неуверенно спросила меня девушка.