И в этом зеркале седой дедок отражается. И не молча в зеркальной глади торчит, а сотрясая своими воплями своды каменного мешка.
– Вот что, Костиан, долго ты тянул с самым важным. Хватить баклуши бить и в бирюльки играться, я внуков хочу! Чтобы славный род злодеев не прервался. – Можно было и не гадать, кто в зеркальце отсвечивает. Перекрученный цепями, вмороженный в лед. С первого взгляда становилось понятно, что это он собственной персоной, из подземелий вещает – Кощей-старший. – Как хочешь, так ищи жену и найди, скажем, в трехмесячный срок! Не обнаружишь… – Кощей-старший сделал эффектную паузу. – Сам тебе выберу по своему вкусу!
– Право, многоуважаемый, будто они прячутся где, невесты ваши! – вперед выступила рыжая лисица.
К моему облегчению, я опознала фигуры, топтавшиеся перед зеркалом. Здесь были все мои звери, разряженные в пух и прах.
Я быстро сообразила – гастролируют сообразительные мои! Ну держитесь, железные горы! К моему великому неудовольствию, здесь же стоял и сам Кощей-младший, а в зеркале эт, значит, его батя отсвечивает.
– Стоит весточку кинуть по всем царствам, – продолжала Патрикеевна, – мигом прибегут толпы незамужних девиц, а потом мы из достойных и выберем невестушку, не сумневайтесь. Все честь по чести сделаем, из нас лучшие устроители. Отбор невест – превосходное средство любимого наследничка женить и саму лучшу невесту найти. Уж мы для вас расстараемся, кажду барышню встретим в наилучшем виде. Вы только прикажите нам. Подумать о свадебке не успеете, как невестки уже тут как тут, в окна лезу-у-у-ут! – Я, подгоняемая вышагивающими внизу стражами, перевалилась через подоконник под истошный вой льстивой лисы.
Ну не было больше моих сил над пропастью висеть! Здесь Кощея женят, а я все самое интересное пропускаю. Нет уж, если мстить за то, что он меня в реальность натурально швырнул, так уж по полной, на всю катушку! Да и дела у меня здесь, в железных горах, во дворце Кощея-старшего небольшие остались. Злодея – погубителя изнанки найти и по баба-ягски воздать ему.
– Ты кто? – вопросил старший, постукивая пальцами по куску льда.
– Так это я… – задыхаясь от скалолазания, стала объясняться. Это… невеста я. На отбор, – выдала я последнее услышанное, перед тем как чуть не сорвалась в пропасть.
Что, где и как – я не очень поняла, но посчитала нужным не растеряться и первой застолбить место в очередь на порчу крови мимокрокодилу. А потом уж, когда Кощей-младший весь мой будет, я с него три шкуры спущу. За все должок отдам – и за реальность, и за «заботу», и за наглость решать все за меня, Бабу-ягу!
– А вы откуда, многоуважаемая? – вежливо поинтересовался Главзлыд из зеркала.
– Я на отбор невест, представительница из реальности! – не растерявшись, вошла в роль я. Сама же уже присматривалась к Костику, с какой стороны начать ему кровь портить и нервы трепать?
Интересно, а у них кандидаткам в жены дают сковородку? Хотя бы такую маленькую для жульена или соуса, мне и небольшая сгодится?! Кажется, я была на Кощея настолько зла, что готова уделать его вусмерть и чайной ложкой.
– От как! – подивился Кощей-старший. – А ты, лиса, оказывается, права была. Только задумался о том, чтобы сыну сплавить, и вот она – первая кандидатка! Ладненько. – Замершая во льду рука указала пальцем на медведя. – А ты? – Похоже, здесь шел разбор полетов и моих зверей допрашивали на предмет пребывания во вверенном Главзлыдню дворце.
– Я на отбор невест… – пробасил медведь, бегая глазками из стороны в сторону, словно вор, пойманный на горячем. Поскольку ум – не самая сильная сторона богатыря, мишка просто повторил за мной.
Кощей-старший потерял дар речи. Недоуменная пауза затягивалась, как петля на шее моих друзей, инкогнито под видом гастролеров проникших во дворец злодеев.
– Он это… представитель от медведей, – не вовремя распустил свой длинный собачий язык Серый волк.
– Так он же мужчина? – загремел старшой злодей.
– Мы представители угнетаемого меньшинства, исповедуем свободную любовь! Я вот представитель от лесных волков! Это свободный мир, мы право имеем!
Ох и много гадостей Серый нахватался у нас в реальности, стыдно аж за наш мир.