Мама последовала за мной, хватая меня за руки.

– Нет, ты не в порядке. Мы знаем, что ты здесь делаешь, и это ненормально. Я серьезно. Дорогая, тебе снова нужна помощь.

И вот опять: полная неспособность даже допустить мысль о том, что Бен мог оказаться настоящим.

– Я знала, что ты так отреагируешь. Поэтому ничего и не рассказывала.

– Мер, – мама как следует меня встряхнула. – Бена больше нет. Мы тоже любили его и очень скучаем, но он умер. Знаю, ты думаешь, что видела его здесь, на пляже, но это не Бен. Ты придумала его, чтобы справиться с горем, и мы должны были понять это раньше.

Мой рот наполнился горечью. Как обычно, она даже меня не слушала.

– Ты не понимаешь.

Я вырвалась из ее рук и направилась к океану, но у меня на пути встал Уайт.

– Тогда попробуй объяснить это мне. Я тебя выслушаю, обещаю.

Мама напряглась. Наверное, ей не понравилось, что Уайт вмешивается в семейные дела.

– Мер? – голос Уайта выдернул меня из размышлений.

Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Я видела, как он сжал губы и напряг плечи, но в его глазах колебалось беспокойство. Я знала, что он хочет помочь. То, что он проделал весь этот путь, доказывало его искренность. Наша связь была настоящей, но его не должно было быть здесь.

– Я знаю, ты считаешь, что у меня депрессия и Бен – всего лишь моя галлюцинация, но это не так. Он приходит сюда, потому что мы нужны друг другу.

Уайт устало выдохнул.

– Он был здесь в ночь, когда мы встретились?

Я кивнула.

Он оглядел пляж и снова посмотрел на меня.

– Но я его не видел.

– Он уже ушел.

– Куда?