Карамельная девушка, всё в том же розовом комбинезоне, прошла по песчаной дорожке.

— Почему вас так мало? — спросил Андрей — Отчего вы заперлись в солнечной системе, словно хорьки в норе и носа не кажите в большой космос посылая туда своих помощников?

— Даже к ближайшим звёздам полёт слишком долог — произнесла она.

— Что значит «долго» для способных умирать и оживать по своему желанию! — воскликнул Андрей.

Словно не слыша его, карамельная девушка продолжала: — Уйдут те, кого знал. Тысячелетия — большой промежуток времени даже по меркам бессмертных, если они когда-то были людьми. Возможно тебя удивят мои слова, Андрей, но многие люди прожив пять или семь столетий устают от жизни и выбирают долгий сон, зная, что их когда-нибудь разбудят.

— Сколько тебе лет? — неожиданно поинтересовался Андрей.

— Две с половиной тысячи если округлить — ответила карамельная девушка — Но я другое дело. Мне не скучно жить.

— Неужели кому-то может быть скучно?

— Представь — сказала она — Многие люди рождаются посредственностями. В одних областях они лучше, в других хуже, но нигде не сверкают сиянием северной звезды — лишь светят подобно светлячкам в ночи. Со временем они узнают всё, что знает человечество. Они пробуют себя в различных занятиях и понимают: другой сделал бы не хуже, а возможно и лучше. Давно уже в солнечной системе нет дел требующих самоотдачи от каждого члена общества. Наша инфраструктура поддерживает себя сама. Что остаётся людям: только наука или искусство. И для того и для другого более чем достаточно текущего количества бодрствующих.

Как правило, выбирающие долгий сон не успевают изучить психоматематику настолько, чтобы суметь изменить свой разум. Гораздо раньше на них наваливается усталость и они засыпают.

— Так почему вы не вправите им мозги вашей чёртовой психоматематикой? — разозлился Андрей.

— Постороннее вмешательство в чужой, особенно в человеческий, разум неэтично.

— Этично, неэтично — проворчал Андрей — Вы хотя бы размножаетесь здесь или навсегда застыли, словно пузырьки воздуха вмороженные в лёд?

Карамельная девушка улыбнулась: — Когда двое приобрели достаточно опыта и глубоко изучили психоматематику — они сотворяют нового человека, разумеется под присмотром старших. Творение каждого нового человека происходит со всем тщанием. Учёные постоянно изыскивают новые пути совершенствования тела и, особенно, разума новорождённых. Интеллектуальный потенциал человечества неизменно возрастает век от века. Но как бы ни был высок общий уровень всегда будут гении и не гении — обычные люди. И вторых, к сожалению, куда больше чем первых.

— Вот те раз — удивился Андрей — А если папа с мамой не очень дружат с этой вашей психоматематикой?

— Значит им ещё рано заводить детей — ответила карамельная девушка — Если кто-то не может построить космический корабль, значит ему рано лететь к звёздам. Если кто-то не может изменить себя, выходит ему недостаточно опыта — пусть посидит за учебниками ещё век или два. Помощь в частности ведёт к большому вреду в целом. Подсказывай, объясняй, показывай, но не делай за другого — так гласит этическая заповедь. Сегодняшний человек полностью самодостаточен и если пожелает, то может не зависеть ни от окружающий среды ни от иных людей. Единство этики и общее понятие красоты и ещё искусство — вот, что сплачивает сегодняшнее человечество в единую цивилизацию. Сознательно отринувший этические законы больше не является частью общества. Намеренно переступивший через этические законы становится преступником. Убери этику и образование, называемое сейчас человеческой цивилизацией, распадётся на отдельных индивидуумов. Это немного не то, за что вы боролись в своём времени, Андрей?

Он растерянно покачал головой. Подумать только: понятия о справедливости возведённые в ранг законов. Добровольное и осознанное подчинение индивидуума обществу. Полный тоталитаризм одним словом. Впрочем, насколько он понимает, всегда можно собрать себе на ближайшей полянке межзвездный крейсер и улетев на нём чёрти куда творить там что душа пожелает. Если умеешь собирать межзвездные крейсера, конечно. А если не умеешь, то ты ещё ребёнок и иди обратно в школу, мальчик. Интересно, за сколько времени он научиться собирать на коленке корабли и научится ли вообще?

— Гхм — откликнулся Андрей приводя разбежавшиеся мысли в порядок: — А почему так редко и неохотно покидаете материнскую систему?

— Бессмертие наше величайшее благо и наши крепчайшие цепи. Любой корабль ограничен по массе и не может вести адамантитовое хранилище памяти, лишь его жалкую копию — полнофункциональную, но, увы, хрупкую. Её можно разрушить. При разрушении самого корабля будет уничтожено и хранилище, а значит все новые знания, все новые мысли будут потеряны для копии личности сохранившейся на земле. Это почти что смерть. На данный момент большинство людей считает, что в космосе нет ничего настолько интересного, чтобы ради этого рисковать.

— Бессмертие ваши цепи? Так создайте смертных — предложил Андрей.