— Думаешь, сам Карл Второй?

— Скажем так, я не исключаю.

— В такой ситуации — нужно рисковать! К тому же мы, действительно, можем попробовать перехватить инициативу.

— В смысле?

— Временное правительство я организую — это несложно, меня здесь многие знают. Мы, как будто, знать ничего не знаем, будем потихоньку устранять последствия. Война закончилась. Когда вернётся командор Харн, я ему сообщу, что ты в связи со сложившейся ситуацией, снова отправился учиться к эльфам. Кстати, советую тебе взять это за основную версию, и, если кто-то будет спрашивать — отвечать именно так. Кстати, ты говорил, что из Мелорна собирались вывести кого-то морем? Не выяснил кого и куда?

— Есть только догадки. Во-первых, уверен, что архиепископ жив и здоров. Чтобы активировать такое масштабное заклинание, нужен опыт, и Аннелий, наверняка, не только врачевать умел. Ну и его сторонники, вряд ли он такое смог бы провернуть один. Во-вторых, думаю, на этом континенте он не спрячется. Они перестраховываются, слишком многое поставлено на кон, так что искать его нужно на Затерянном континенте. Не зря они там строили форпост. Явно не для сбора местной фауны.

— Логично. Тогда тем более. Я могу связаться со своей семьей. Они могут подготовить для тебя небольшой корабль. В идеале, с какой-то небольшой командой пробраться к ним на базу, и лично пообщаться с архиепископом.

— Думаю, это мы сможем проделать. Насчет команды и корабля — полагаю, достаточно будет небольшой шхуны, с которой справится один человек. Доверять мы никому не можем. Неизвестно, сколько людей в это вовлечено. А с помощью магии я постараюсь сделать всё тихо и незаметно.

— Хорошо, если ты в себе уверен, то сделаем, как ты хочешь. И ты правильно сказал, доверять нельзя никому, в том числе и этим новым магам. Сомневаюсь я, что такие люди знать ничего не знали о творившемся вокруг. Ладно, хватит об этом, где будем передавать шхуну и когда?

— Сейчас обсудим, только ты мне скажи, что будем делать, если окажется, что за всем этим стоит король Красного королевства? Или, по крайне мере, причастен к этому?

— Не знаю! Но решать задачи лучше постепенно. Не уверена, что мы что-то сможем ему сделать…

Мы ещё обсудили время и место передачи корабля, а потом я отправился в Рейнгарт за обещанной помощью. Ехать пришлось на пересыльных лошадях при посольстве, так как Кейван остался в лагере командора Харна. Но время терять было нельзя. Мы и так дали большую фору нашим противникам. Софи, в свою очередь, пообещала позаботиться о моём коне.

Я же по дороге до столицы Красного королевства пытался найти ответ на мучающий меня вопрос: «что делать, если виноват король?» С одной стороны, можно сказать, что это не моё дело. А с другой стороны, столько отнятых жизней ради каких-то эгоистичных целей! Я уже не говорю о Нелли — как только я вспоминаю её лицо, во мне вновь закипает жгучее чувство ненависти к тем, кто сотворил такое! А ведь они решили, что вольны платить чужими жизнями за свои желания! И что делать, если это самый влиятельный человек на континенте? Одно я решил твердо, так или иначе — он заплатит за содеянное. Возможно, это будет дорога в один конец, но необходимо искоренить несправедливость. Может для последующих поколений это послужит примером.

Загонять казенных лошадей я не стал, к тому же за время пути я старался взвесить все «за» и «против», и найти наилучшее решение. За это время в тавернах я наслушался странных историй, как стала появляться различная нежить и утаскивать людей. Рассказы были довольно однообразны и, поначалу я решил, что это просто деревенские страшилки, выдуманные после трагических событий. Но когда я добрался до столицы, слухи не утихли, что было довольно странно. Как мне и было велено, я добрался до приёмной короля и сказал ключевую фразу. Один из служащих попросил меня присесть и подождать, а сам куда-то удалился. Не успел я передохнуть, как он вернулся с другим мужичком. Он оказался провожатым, и повёл меня к дому мага. Идти было недалеко, но говорливый служащий успел расспросить меня о цели моего путешествия. Я, как мы и планировали, спокойно рассказал о том, что собираюсь продолжить обучение, а Гаитан обещал поспособствовать.

Наконец, мы добрались до нужного места, и любопытный провожатый меня покинул. Гаитан жил небедно, но и не выделялся особым богатством. Добротный двухэтажный дом в богатом районе, говорили о достатке, но при этом не выделялся всякими колоннами, статуями или фонтанами. Дверь мне открыла неразговорчивая пожилая дама. Как выяснилось позже, дом всё-таки был достаточно просторным, и без прислуги содержать его было сложно.

Гаитан встретил меня в своём кабинете. Если бы я не знал заранее к кому иду, этого седовласого старичка можно было принять за одного из местных дворян, не более. Небольшое помещение с удобными креслами, письменным столом и парочкой книжных шкафов — совсем не скажешь, что здесь обитает один из сильнейших магов нашего времени.

— Привет, Арчибальд. Я рад, что ты захотел с нами сотрудничать, — я лишь кивнул в ответ, решив, что теперь буду стараться держать язык за зубами, — события развиваются быстрее, чем нам хотелось бы. Не знаю, слышал ли ты про участившиеся случаи нападения бесконтрольной нежити?

— Слухов много, но правда ли?

— К сожалению, многие из них — правда. Стража на ушах стоит, думают даже собирать отряды ополченцев!

— Именно бесконтрольная? Может, некроманты недобитые страх наводят?