Зеленая башня была все ближе. Огромный темно-зеленый камень в виде листа бликовал на верхушке, притягивая к себе взгляд.

Погодите.

Дорога желтая. Из кирпича. Зеленая башня. С изумрудом. Что-то знакомое. Да не, наверно показалось.

Нас уже ждали.

Дедуля вел лошадей без наездников, ехать на них было мучением для задницы, а снежная, моими усилиями, уже достаточно поправилась и с удовольствием вышагивала по дороге из желтого кирпича.

Менетор был здесь почетный гость. Он должен сказать пафосную речь, посвятив таким образом эльфов и недоэльфов в Лесные Стражи. Потом уже произвести набор при необходимости в разные рода войск. Как-то странно это у них происходит: важная пися, из самой столицы, должен заниматься делами рядового прапорщика? Может дело не только в этом? Чего, там не было что ли чиновников, чтобы произвести отбор? Ну, как в анекдоте:

— Ты, ты и ты…

— А можно и я?

— Ну ладно и ты. Пойдете на котлеты. Остальные разойдись, обед через два часа.

И чего гость не был в сопровождении своей гвардии? Даже Глена-спагетти-мэна не взял. Одни загадки. И пока ответов не ожидалось.

— Слушай, Маринка…

— Не называй меня так!

— Ну ладно, буду звать тебя М-а-а-ринка, так устроит? А ты давно закончила свои курсы бесчестных-убийц-Великих-Героев?

Она зыркнула на меня своими красными глазенками и будто смирившись пробормотала:

— Я еще учусь. У нас нет таких академий. Меня учил дядя, он и послал нас на это задание. Я не знала своих родителей. Мне сказали, что их убили люди. Но сейчас, я уже не знаю во что верить.

Ёбушки-воробушки. Во прокол.

Так я что? Всю дорогу, почти три дня, подстёбывал бедную облапошенную сироту-недоучку? Даже стыдно как-то стало. Надо сгладить ситуацию. А я ведь не знаю, что в таких случаях говорят людям. Наверное, надо подождать, пока все само рассосется.

Ладно, не в этот раз.

Я остановился, взял ее за плечи посмотрел в глаза и сказал:

— Амаари, пойми. Порой семья — это не те, кто ей притворяется. Или живет рядом с тобой. Семью мы можем выбирать сами. Я бы тебя ни за что не обманул. Можешь спросить у дедули он тоже честный малый, только болтун. Говорит и говорит без умолку, так что, если спросишь, потом не отделаешься. Лучше не стоит.