Я оглядел свое воинство. Мы были грязные, как будто не мылись уже три месяца. По идее, почти так и было. Все кроме Анки. Но на смерть надо идти чистенькими. Ведь даже покойников омывают перед тем, как зарыть. По крайней мере, что-то такое из прошлой жизни я помню. Несколько левее от нашего основного маршрута, располагалась подземное озеро, куда я и решил направить носки ботинок. Помыться и отдохнуть. Возле озера было какое-то каменное строение, может, до этого, гномы использовали его в качестве купальни? Тогда пойдем по их стопам. Взять такую толпу нахрапом, не подготовившись психологически? Ну уж дудки. Подождут. Забавно, если подумать. Сидят такие черные и гадают: «Куда они подевались?!». Правильно, пусть понервничают. Не одним нам нервничать то.

Мы расположились на берегу. Здание, на удивление, не развалилось и я с Маринкой разложили наши спальные принадлежности там. Уединились. Ну а что? Надо как следует отдохнуть сегодня. У озерца была необычная особенность. Пожалуй, даже не одна. Оно, во-первых, было тёплым, подогреваясь под землёй магмой, а во-вторых, в воде что-то светилось голубоватым светом, достаточно сильно, так, что всё было видно и без способностей к зрению в темноте. Вода была прозрачной, потому что светящиеся голубые кристаллы на дне было прекрасно видно если подойти поближе. Я терялся в догадках: что это за минерал такой светящийся? Но чуть позже стало понятно — это место силы. Оно не собиралось вмешиваться в жизнь смертных, ему нравилось то, какая красота воцарилась в этом месте. Оно миролюбиво мурчало, приглашая нас к себе в объятья. Моё, более агрессивное, которое теперь жило внутри, каким-то образом поздоровалось с ним, напомнив о себе впервые за долгое время. Ну вот, ладно, знакомство произведено, можно и искупнуться. Интересно, а ещё одно можно было забрать себе? Это же просто невероятная читерская помощь, особенно в нашем случае. Даже если я не могу, может Маринка сможет или Анка, им бы тоже пригодилось. Но никто кроме меня не чувствовал эту сущность поблизости, а просто удивлялись наличию такого прекрасного места. Почему же я могу? Вообще, не похоже было, чтобы место силы само хотело куда-нибудь отправиться. Может ему навилось одиночество? И если, моё было озорным и игривым, то это было спокойным, не понятно, какие преимущества появиться у того, кто его себе заберет. Может олимпийское спокойствие в любой ситуации, а может способность подогревать водичку? Мне стало жутко интересно, ведь места силы были большой редкостью, я встречал пока только одно. И то кажись случайно, если бы я не обладал дедовским Радаром, неизвестно, как бы ещё сложилась ситуация. Может, попробовать к нему потом как-нибудь подмазаться? Ладно, посмотрим, время ещё есть.

Первым делом я извлек из рюкзака сменную одежду, её я иногда перестирывал, не хотелось спать в грязном, ведь порой мы находили хорошие места для отдыха и можно было скинуть опостылевшую броню. Если быть до конца честным, то мы конечно и мылись, и стирались, просто очень редко и без особого удовольствия, ведь почти все заброшенные Караки были совершенно холодными мерзкими местами с непонятной живностью. Если честно, я даже начал избегать этой обязанности. Да-да. Вот так и превращаются в свиней. Поскольку у нас были не только мужчины в компании, мы с Кортом, как настоящие джентльмены, укрылись в дома-купальне, а это был он, и я, наконец отключив радар, в полутьме позволил себе расслабиться.

У запасливого гнома откуда-то взялась медовуха, я не разглядывал никогда пристально его снаряжение, ведь Корт, как можно догадаться, был мужиком, поэтому подглядывать за ним не имело никакого смысла. Думаю, что бородач мог бы и бульдозер с собой носить, я бы не заметил. Пить не самое противное пойло не хотелось. Вообще, наступила какая-то апатия ко всему происходящему, и мы неспеша вели бессмысленный диалог о погоде на поверхности.

Вскоре, румяные девчонки, закутавшись в тряпки, цвет которых уже и не угадаешь, завалились со смехом к нам и присоединились ко всеобщему веселью. На самом деле, я чувствовал, что настроение у нас… Совершенно одинаковое. Каждый, здесь, был на последнем издыхании и собирался сдохнуть, желательно поскорее. Сомневаюсь, что когда Торнати захотела разгадать тайну своего происхождения и найти, возможно, своих родных, то рассчитывала вот так закончить свой век. Я оглядел осунувшиеся лица девчонок, вряд ли я сам выглядел лучше, чем они. Мы сильно похудели, побледнели, и смотрели друг на друга усталыми глазами. Одна Маринка, как будто пышела здоровьем, но мне вообще казалось, что ей нравилась бесконечная охота на врага и применение магии. Маринка вообще всегда была странной, если подумать, и по мимо всего прочего, она была счастлива просто быть рядом со мной, чем я бы не занимался. Пошел бы в туалет, она присела бы рядом, главное все делать вместе. Как это ни странно, я привык к особенности снежной жены и скорее относился теперь к этому положительно, особенно после трагической гибели Лаириэль. Уж кого-кого, а темную я собирался защищать до самого конца ценой, если понадобиться, жизни всех присутствующих, включая свою. Я не сомневался, что Марина выживет здесь и найдет, если понадобиться дорогу на поверхность.

Корт, уже миллион раз пожалел, что согласился провести нас в родные пенаты. Выяснилось, что у него была карта, старая карта древних Караков, где, как считалось, можно было озолотиться. Столько сокровищ, теоретически, мы должны были найти, расчистить путь для следующих экспедиций… Но и он потерпел неудачу. Все достижения, украшения, драгоценные металлы, абсолютно все, было вынесено отсюда орками. Непонятно, правда, зачем им могло это понадобиться, но, возможно, нужно было их хозяевам. Конечно, некоторые мысли о мести за своих товарищей он тоже испытывал, но, достаточно давно, Корт вел коммерческий образ жизни, поэтому, не нужно обольщаться, гном мечтал о богатстве. А не сбежал он от нас только потому, что понял: отсюда ему в одиночку не выбраться. Да, и денег для него, мне было не жалко, и я решил оплатить его знания, но только когда мы и сами сможем оказаться на поверхности.

Прекрасный план… В двух словах.

Анка же, просто продолжала выполнять свою работу. Это был священный долг для неё: выполнить приказ вышестоящего командования. Сказали, чтобы шла и делала — она шла и не задумывалась. Армия головного мозга, говорят ещё про таких личностей. Не скажу, что она совсем ни к кому из нас не привязалась, всё-таки мы столько времени провели вместе, я не слишком шарился у неё в мыслях, теперь, когда достаточно хорошо это умел, можно было понять и мотивы, и знать двадцать четыре на семь, о чем же она думает. Но, по какой-то причине, я решил не уподобляться животным. Разум, единственное, что делает человека человеком. В моём случае эльфа эльфом. В общем, должны быть какие-то границы, и я решил их соблюдать. Не хочу вспоминать эту жизнь потом и думать, что здесь я был конкретным мудаком. Развлекся немного, молодец, обрел силу, держи её в узде. Наверное, наигрался в магию. Я понял, какое это страшное оружие, поэтому и использовать её нужно, только, если это необходимо. Так вот, чувства она к нам испытывала, особенно ко мне после тех посиделок вместе. Она видела во мне как минимум друга, но на большее бы не решилась.