– Ты должен помочь другу, – объявил Романов, не сводя с молодого человека укрупненных увеличительными стеклами дальнозорких глаз.

– Без проблем. – Леня сделал мощный глоток ликера.

– С этого дня держись с ним рядом, куда бы он ни пошел.

– Но…

– Ты будешь знать обо всем, что он делает, что ест, с кем спит и что собирается делать дальше, а по вечерам будешь докладывать мне по телефону, где вы были, с кем говорили, сколько времени Пол провел в спортзале, сколько стрелял в тире… Это не сложно, Леня. Стоит только начать – дело пойдет. По-моему, Пол подустал, за ним надо присматривать… Еще «Бейлиса»?

– Нет, спасибо.

– Может, сигару?

– Я не курю.

– Ну, да, я забыл. Тебе ясно, что от тебя требуется?

Лене было ясно. Что уж яснее? Халтура засветила не столько гнилая, сколько опасная. Он готовился к чему угодно, только не к службе стукачом при Полицае.

– Это надолго? – спросил Леня.

– До конца жизни. – Романов улыбнулся. Формально, неестественно, но все же. Благо, в горькой истине оставалось место шутке.

«Пока Поля не догадается и не просверлит мне чайник, – подумал Копнов, – сверлом на шестнадцать.»

– А дела? – попробовал отмазаться он.

– Потерпят. – Ответы Романова звучали как выстрелы.

– Вообще-то…

– Что?! – густые брови Ильи Павловича вздрогнули. И Леня уразумел, что отступать некуда. Он смирился, перестал задавать бесполезные вопросы и приготовился слушать "второго папу".

– Я уже сказал, у нас небольшая неприятность, – Романов добрался до сути проблемы: – Один мудила по имени Вадим Полоцкий был должен нам тридцать косых – я отправил Пола разобраться. Сегодня утром. Он взял с собой Лазарева и Зубило, ты их знал. Так вот, Лазарева и Зубило больше нет. Этот мудила их застрелил.

– Мать честная! – Леня присвистнул. – Когда?

– Час назад. Не знаю, что там произошло, но мои ребята лежат сейчас на хате этого паразита – их надо забрать, во что бы то ни стало, если там, ты понимаешь, еще не пахнет ментами.