– И? Стоил он того? – не обращая на мой вскрик внимания, обернулся Денсас к Канию.

– Ты видел его на арене. А про мага наверняка слышал, – негромко ответил Каний.

– Мага? – вклинился в беседу звонкий девичий голос. – Да это был не маг, а так, пфф…

Знакомое лицо. Та самая чародейка, попросившая наставника Таскера мне воды принести, только белое обтягивающее платье до горла сменила полупрозрачная туника с золотой вязью по краям, а длинные волосы стягивает простой, но изящный обруч.

Да она совсем юная по виду – удивился я, присмотревшись. Тогда, на гладиаторском дворе, не до этого было, а сейчас прелесть молодости просто в глаза бросается. Зато по уровню серьезная девушка – аж тридцать третий.

– Чародей магической стражи, госпожа Немезида, – обернувшись и склонив голову, спокойным голосом ответил ей Каний.

– Каний, при всем уважении к магической страже, что такое настоящие чародеи, в поединке с этим твоим… Велундом, да?.. что за варварское имя… так вот, настоящих чародеев мы увидели пару дней назад, – вставил, красуясь, молодой хлыщ, чьи напомаженные волосы были будто размазаны по лбу вычурными локонами.

– Всего второй бой, практически без обучения, и с магами Элизия, – все так же спокойно ответил Каний, – но я уверен, что не прогадал с покупкой – даже сейчас этот гладиатор на голову выше остальных новичков Арены. А то, что сразиться с ним прибыли маги самого Элизия, лишь подтверждает мое мнение.

– Это серьезные слова, Каний, я бы не стал так опрометчиво утверждать, что он лучше всех остальных молодых гладиаторов, – присмотрелся ко мне Денсас.

– Так давайте проверим, – произнес чарующий голос чуть поодаль. Уже некоторое время к группе рядом со мной начали присоединяться гости, и проверить меня предложила одна из них – красивая девушка в одеянии цвета сочной зелени. Сестия – пригляделся я.

– Это прекрасная идея! – поддержал Сестию напомаженный хлыщ. – Вот только Каний утверждает, что он на голову выше остальных! Давайте придумаем особые условия поединка?

«Я бы для тебя особые условия придумал», – скосил глаза я в сторону прилизанного товарища.

– Хоть какое-то развлечение… – расплывшись в покровительственной улыбке, произнес тот между тем. Судя по каменной роже Кания, намек был понят.

После этого присутствующая группа будто распалась на осколки, а обо мне все забыли. Я и двое стражников, по-прежнему находившиеся рядом, так и продолжали стоять в широком проходе между углублениями в полу, заполненными водой. Гости все так же пили, ели, общались, и лишь изредка кто-то кидал на меня заинтересованные взгляды. Минут через двадцать я уже начал немного нервничать. И вдруг почувствовал направленный на меня взгляд. Чуть скосив глаза, увидел, что в мою сторону направляется девушка в белом.

Стражники опять напряглись, клешнями сжав мои предплечья, а вот подошедшая Немезида никакого беспокойства не высказала. Приблизившись ко мне, девушка широко открытыми глазами осмотрела меня, а после неожиданно сделала шаг и приблизилась максимально близко. Почти прильнула – я почувствовал легкое прикосновение ее груди, очень хорошо ощутимое сквозь невесомую ткань.

– Я буду за тебя волноваться, – привстав на цыпочки, прошептала мне на ухо Немезида, едва в оторопь не загнав от удивления.

– Госпожа Немезида? – послышался рядом чарующий голос.

Прекрасно – и Сестия подошла. Тоже волнуется?

– Сестия, – ответила легким кивком Немезида.

– Думаете, он нас удивит? – коснулась меня Сестия, легонько проведя пальцами по щеке, и добавила, не дожидаясь ответа: – Я надеюсь, что меня удивит…