– Давайте покороче, а? – нахмурился Максим. – Совершенно нет желания прослушивать экскурс в историю.

– Хорошо, – покладисто кивнул собеседник, – покороче так покороче. Мое предложение ты слышал. Сразу скажу, что и без тебя мы вполне можем продолжить работу, но скрывать не буду – таких как ты единицы, поэтому нам лучше сотрудничать. Взаимовыгодно.

– Если не соглашусь?

– Дашь себя убить, и полетишь в Ад к своим друзьям. Кластер уже ваш, делайте там что хотите, естественно, не забывая исполнять обязательства по договору.

– По сравнению с тем, что вы мне предлагаете, звучит заманчиво, – усмехнулся Максим. – Узнали, кстати, что за Экстер?

– Это некто заплативший приличные деньги за удовольствие побыть мятежным бароном. Удовольствие от абсолютной власти в условиях, максимально приближенных к реальной жизни.

– Тем более, – пожал плечами Максим, – и зачем мне соглашаться? Когда там и с этим товарищем разобраться надо?

– Твои друзья сами вполне могут справиться, – легко усмехнулся собеседник, – а ты еще не узнал цену, которую я тебе предлагаю.

– И что же? – грустно усмехнулся Максим. – Попробуйте меня удивить…

Но выслушав предложение, он замолчал. Надолго.

– Почему я должен вам верить? – наконец произнес воин.

– Смысл мне тебе врать? – покачал головой патриций. – К тому же, хоть и не без нюансов, но тут мы с тобой будем в одной лодке.

– А подробнее?

Получив ответ, Максим снова задумался.

– Твою мать, а, – вдруг с тоской произнес он, медленно поднимаясь и машинально разминая шею.

– Твой ответ да, как я понимаю? – также поднимаясь, поинтересовался патриций.

– Правильно понимаете, – кивнул Максим и, не оглядываясь, начал спускаться вниз, где поодаль на небольшой полянке, негромко переговариваясь и то и дело передавая друг другу фляжку с вином, ожидали результатов беседы крестоносец в сером плаще и полуорк.

– Арчи, на минутку, – поманил полуорка Максим, и отведя того в сторону, начал что-то быстро объяснять. Когда его собеседник вскидывался несколько раз, пытаясь возражать, воину приходилось на него даже прикрикивать. После быстрого и четкого инструктажа в руках у Максима появился портальный сверток и еще пара предметов, которые он протянул полуорку.

– Макс, она меня убьет! – воскликнул тот в отчаянии.

– Воскресишься, ничего страшного, – пожал плечами темный воин.