– Экстер, мой друг Велунд…

– Твой друг не может говорить сам, чернокнижник? – резким движением повернул голову барон, вперившись взглядом в Баса.

– Может, он…

Пальцы на подлокотнике поднялись все, и открытая ладонь почти оторвалась от кресла. Но не оторвалась, тут же приземлилась на подлокотник. Впрочем, этого жеста Басу хватило, чтобы замолчать.

– Я знаю одно место, где много тех, что говорили о себе как о сильных бойцах, – произнес я, глядя в глаза барону.

– Где же это место? – слегка приподнял он брови.

– Кладбище, – пожал я плечами.

– Ты дерзок, – слегка покачал головой Экстер, – но ты прав, лучше слов за воина говорят дела. Коготь! – вдруг воскликнул барон, повысив голос.

– Твою мать… – выдохнул позади Бас. Удивление и даже печаль в его голосе оптимизма мне не добавили.

Мягко раздвинув плечами нескольких воинов, вперед вышел ящер. Да, серьезный парень – кожаные и кольчужные доспехи, в руках длинное… длинная… то ли копье, то ли коса, не поймешь. Для копья слишком длинный, широкий и изогнутый наконечник, для косы слишком короткий и не такой кривой. Все-таки больше похоже на то, что металлическое навершие обычной косы, только уж очень широкое, вертикально насадили на древко.

– Коготь, сразись с Велундом. В случае победы заберешь его к себе, оруженосцем, – пошевелил пальцем с перстнем Экстер. В большом камне вновь блеснули лучи восходящего солнца.

– Ёпть, это непись… – раздался позади шепот Баса, – это пи…

– Расступитесь, воины, – слегка приподнялся Экстер, разводя руки в стороны.

Толпа сразу расступилась в предвкушении схватки, образовав достаточно широкий полукруг. С противоположной стороны за зрителей выступали только барон и его телохранительницы.

– Бой насмерть? – поинтересовался я у Экстера, заметив, что он уже готов дать команду к началу поединка.

– Ты же вернувшийся из Ада, бессмертный, – пристально посмотрел на меня Экстер, – пристало ли тебе бояться гибели в поединке?

Вот те раз. Как красиво легенда о многократном возрождении в умы неписей вложена.