– …Но? – подтолкнула меня продолжить Юваль.

– Но пока Антон был жив, он больше нас нуждался в помощи, а она, излишне упоминать, никогда не упускала шанс. Когда я стал старше, Антон как-то сказал мне, что он только обуза для нее и всех нас, но оторваться от нее не может, это выше его сил.

– Вы несколько раз повторили «она знала, что с отцом произойдет». И ничего не делала, чтобы спасти… изменив его? – осторожно спросила Юваль.

– Ничего сказать не могу. Если что-то и делала, о том знали только двое. Один не мог, другая не желала об этом говорить.

Я закончил свой монолог – согласен, практически монолог – и смотрел на Юваль в ожидании.

«Я сказал, что знаю. Теперь ваша очередь продолжать» – было содержанием моего ожидания.

Она не реагировала, только задумчиво смотрела, слегка наклонив голову, направив взгляд рядом, но мимо меня.

Выждав короткую паузу, перевела глаза на меня, перепроверяя, чего я ожидаю и, убедившись в правильности догадки, … вежливо и твердо, не произнеся ни звука: «я Юваль, я не Дарья. Не рассчитывайте, что буду стараться угадывать ваши взгляды и желания»

Я растерялся. Не от того, как она реагировала, а скорее – почему это я вообразил, что Юваль будет изображать ее. У меня, правда, было неубедительное оправдание. Она ведь действительно изображала ее. Улыбку, готовность идти навстречу, понимать, сближаться, доверять. Правота Юваль была беспрекословно признана. Я приготовился задать вопрос вслух, но не раньше, чем вознагражу себя мыслью, которую она же сама подбросила, установив границу между собой и ею.

Мне не нужно испытывать неловкость, рассматривая ее.

Я не сразу разглядел буту в разрезе ее глаз. Вначале вздернутая стрелка в уголке казалась черточкой макияжа. Когда Юваль поворачивала голову или переводила взгляд с одного объекта на другой, глаза меняли форму. Черты необычно подвижны. Брови слетаются, образуя две симметричные складки, изображающие сомнение – «что-то не складывается в этой истории» или «что-то я упустила». Лишь только сомнения развеиваются, брови разлетаются в натянутые тетивы, выражая удивление или интерес к неожиданному обороту. Затем мягко и неторопливо воспроизводят округлость миндалин, подготавливая глаза вглядываться в значительные или неважные детали длинных скучных или исключительно интересных повествований.

Как ни меняются выражение лица и свет, падающий на него, некоторые особенности неизменно присутствуют. Интерес к каждому слову, произнесенному мной. Усилия не упустить нечто исключительно важное. Спокойствие, присущее сильным и уверенным в себе людям.

Внешность Юваль имела две особенности: к ней нелегко привыкнуть и невозможно забыть. Я встречал красивых женщин с безупречными, отточенными и утонченными чертами. Прочитав такое лицо, к нему хочется возвращаться и перечитывать вновь и вновь, но лицо платит дань за каждое новое прочтение, понижая остаточную стоимость, и все, что со временем остается – линия, изгиб, цвет, бархат кожи в некоторый момент перестают тревожить, а чуть позже – и привлекать.

Лицом Юваль было невозможно насытиться. Чем больше вглядываешься, тем более убеждаешься – не лицо, а то, что бессильно оно скрыть собой, вызывает интерес.

«Как прекрасно ты об этом подумал» – так слушала мама, а Юваль нарушала некогда установленное и годами проверенное правило – кроме мамы никто так слушать не умеет. Тезис, к которому мы пришли вместе с мамой в моей, ставшей далекой, юности, «человек привлекателен не своей необыкновенностью, а тем, что вселяет в другого ощущение его собственной исключительности» без особого успеха я пытался использовать всю жизнь. Юваль показывала мне, что он в действительности значит и как надо им пользоваться. Незначительная между нами разница: я знал принцип, но, сомневаюсь, мог ли его применять. Юваль пользовалась им, не подозревая о его существовании.

Юваль не возражала моему разглядыванию, пользовалась им, чтобы изучать меня. «Мужчина выдает все свои секреты, когда рассматривает женщину»