— В самом деле?

Но Ник уже перестал поддразнивать Уилла. Он отнес кружку пива женщине, расположившейся дальше у стойки, а затем опять вернулся к ним.

— Нет, серьезно, Уилл. Как долго ты еще будешь непостоянен с женщинами? В любовных отношениях есть нечто большее, чем пара недель ресторанов и секса.

Уилл огляделся.

— Будь так добр, Ник. Укажи мне в этом зале твою подружку или жену.

Бармен вздрогнул и отвернулся. Очевидно, удар пришелся в больное место.

— Ладно, Уилл. Мы просто друзья, высматривающие здесь старинных знакомцев, ладно. Никто не пытается ничего начать. Но что касается официального заявления, то несколько раз я добирался до чемпионских гонок. Да, всякий раз я сливал, но это не мешало мне снова и снова вставать на старт. Тебе просто приходится играть в эту игру.

Довольно долго лицо Ника оставалось серьезным, и Уиллу с Дэнни оставалось лишь молча на него глазеть. Затем нелепость сказанного начала до них доходить, и Уилл испустил смешок. Секунду спустя все четверо уже вовсю хохотали.

— Любовный роман согласно «Бостонским Красным Носкам», — заметил Дэнни.

— Конфуций с бейсбольной битой в руках, — добавил Уилл.

Ник окинул их испепеляющим взором и пошел обслужить очередного клиента. К тому времени, как он вернулся, Уилл с Дэнни уже перешли к другим темам. Все они принялись говорить одновременно, отчего у них получалось сразу два-три разговора. Друзья смеялись, то и дело друг друга подкалывая. Выпивка продолжала прибывать, и вскоре Уиллу стало казаться, что вся эта болтовня не занимает ровным счетом никакого времени.

Стейси снова была на сцене, исполняя там еще несколько славных мелодий. Наблюдая за ней, Уилл задумался, в какой мере сказанное Ником было правдой.

Некоторое время спустя Уилла стала одолевать странная рассеянность. Всего на секунду перестав обращать внимание на парней, он заглянул Дэнни за плечо и посмотрел на дверь. Когда он впервые взглянул на часы, была четверть восьмого. Семь минут спустя он опять с ними сверился.

Когда Уилл в третий раз сверился с часами, Ник с Эриком по уши погрузились в бурные дебаты на предмет тренерского состава «Патриотов Новой Англии», а Дэнни взял Уилла за руку и отвел в сторонку.

— Послушай, приятель, — сказал он, участливо сдвинув брови. — Что с тобой такое? Ну да, Кейтлин здесь нет. Но мне казалось, ты так и так не хочешь ее видеть.

Сперва Уилл вообще ничего не понял. Затем сложил все воедино. Итак, Дэнни заметил, как он посматривает на дверь.

— Нет. То есть, да. Я хочу ее видеть. Вернее, мне глубоко плевать, увижу я ее или нет. Я так прикидываю, она будет там завтра вечером, если не раньше. Ведь почти все там будут, верно? Но я вовсе не ее высматриваю. Майка. Я получил от него сообщение по электронной почте. Он написал, что будет здесь. Я его уже года три не видел и надеялся, что он…

— Майка? — спросил Дэнни, еще пуще хмурясь. Он прищурил один глаз — всякий раз, как он делал, когда пытался что-то сварить у себя в котелке. — Какого Майка?

Уилл принялся над ним насмехаться.

— Да Майка. Майка. Самого обычного. Что значит «какого Майка?». Майка Лейбо, блин. Он написал мне, что приедет…