— Потому что это вопрос выживания их вида, а по сути целой расы. И в этом деле все лорды и императоры побоку. Для них ничего важнее этого в мире не существует. Они сейчас очень боятся сделать хоть что-нибудь не правильно и поэтому должны позвать тех, кто всё решит.

— А почему ты, зная, что у нас есть меллорны, сам не сообщил эльфам об этом? Ведь несколько я понимаю, ради того, чтобы заполучить эти деревья, они готовы на всё. Их даже можно сделать вассалами, ведь нас в Скальме так мало — попытался выяснить кузнец.

— Вассалами? Понимаешь, Дирт, с ними это дело так просто не пройдёт. Это не какой-нибудь род или клан. Это самостоятельная раса. За их судьбой следят все: и Эльфийские Лорды «светлых эльфов», и Император, и Таны гномов. Чтобы сделать их вассалами, да даже просто поставить в некое подчинённое положение, нужно очень постараться и сделать все не просто правильно. Всё должно быть идеально. Чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений в том, что это добровольное решение всей расы и не было даже намёков на неудовольствие со стороны «темных эльфов». И это «ночники», кстати, прекрасно осознают. Понимают, что за их интересы вступятся все и поэтому с ними переговоры будут очень сложными.

— М-да…, — протянул кузнец, но все-таки, почему ты не хочешь сам сообщить, что у тебя есть меллорны? Ведь тогда ты покажешь, кто хозяин, и сможешь проще торговаться. А так вроде как эльфы сами меллорны нашли, а ты вроде как и не при делах.

— Нет, Дирт, не быть тебе политиком — вмешался в разговор отец Сарон. — С железом сделать что-то хитрое, ты, конечно, очень хорош, да и людей к делу пристроить умеешь. Но там, где нужно с людьми тонко работать, тут ты не тянешь. Рий всё правильно делает. Нельзя ему пока проявляться. А насчёт того, кто хозяин, старейшины эльфов сразу всё поймут. Также поймут, что угодили в ловушку, но будет поздно. Так просто они отсюда уже не уйдут, им придётся договариваться с Рием.

— Всё равно я не понимаю — не унимался кузнец.

— Ну, вот смотри — решил я пояснить свою задумку — Если я заявлю о том, что у меня есть меллорны, значит, покажу, что хочу с эльфов что-то получить. Они начнут наводить справки, искать обо мне информацию, узнавать, кто меня поддерживает, и поймут, что я сам по себе, не имею никакой поддержки и поэтому в их глазах стану фигурой, на которую можно надавить, чтобы получить то, что им нужно. Они подготовятся, обеспечат себе поддержку, на встрече будут вести себя уверенно, и будут давить на меня. Во время переговоров я буду выступать во многом как просящая чего-то, довольно слабая сторона. Естественно, того, что мне нужно, никогда не получу. Если же наши эльфята сами отправят послание, все будет выглядеть совсем иначе. — Я отпил воды из фляги и продолжил.

— Так как дело касается всей их расы, то секретность наши эльфы наведут на высшем уровне. В письме будет только несколько значков, чтобы кто надо понял, что это не фальшивка, потом они укажут, как найти путь к их деревьям и положат некий подтверждающий образец того, что меллорны действительно существуют. Кусочек листика или веточку. Не думаю, что в послании будет ещё что-нибудь, во всяком случае, немного. Обо мне там врятли будет много информации. Скорее всего, совсем ничего не напишут. Старейшины, видя это, покумекают и поймут, что выбора нет, нужно всё держать под контролем и ехать самим на месте разбираться. Они припрутся к нам, ничего, по сути, не зная и не понимая, из поддержки имея только пустыню с гоблинами за плечами. Уже тут, на месте поймут, кто хозяин и чтобы добраться до меллорнов, им надо будет очень сильно прогнуться, так как я особо сговорчивым быть не собираюсь. И они не смогут на меня давить или угрожать. Ведь если начнутся наезды с их стороны, я в ответ смогу уверенно сам угрожать, даже тем, что вырублю их сорняки. Хотя бы для того, чтобы банально уничтожить предмет спора. Ведь если нет деревьев, значит, нет причины для войны. Просто я таким образом защищаюсь. Моё право. И мне за это ничего не будет. Император и Лорды, которые узнают об этом, только когда-нибудь потом, только разведут руками, типа — ну что уже тут сделаешь, не смогли без нас договориться. Сами всё решали, вот и дорешались. Сами виноваты. И пусть потом эльфы бегают и локти кусают. И поэтому старейшины по-любому будут с нами договариваться, а их позиция на переговорах будет весьма слабой. В итоге эльфы станут как минимум нашими надёжными союзниками, а может и того больше.

— А наши эльфы не смогут своим сородичам семена или саженцы меллорнов передать и таким образом нас прокинуть?, — поинтересовался Дирт.

— Ничего у них не получится — решил вмешаться Галнон — Мне рассказывали, что были у них в своё время и семена, и саженцы, только вот не получилось ничего вырастить. Чтобы всё начало расти, нужна почва из-под корней живых деревьев, ковёр из листьев, потом какие-то специальные жучки-червячки, живущие только на живых меллорнах. Еще что-то, но я уже этого не запомнил. Так что без разрешения Лорда ничего у них не получится, а он такое разрешение так просто не даст.

— Естественно — согласился я — И ещё. Не дай боги кто-нибудь из вас хоть слово ляпнет нашим эльфам. Лично язык гвоздями к дереву в Скальме прибью и помирать там оставлю. Долго и мучительно.

— Ну, это и так понятно. За такие ненужные разговоры в Империи вместе с семьями на эшафот отправляют. Это же государственная измена, самая крутая статья. Поэтому тут даже самым доверенным ни слова не скажешь — окончательно пояснил для тех, кто ещё не понял ситуацию, Белый.

Люди от заявления авторитета как-то притихли и съежились. Еще бы, — такие перспективы. Один Белый выглядел совсем не удручённым. Оно и понятно, привык ходить, оглядываясь на закон, постоянно контролируя ситуацию и выясняя, что может быть за разные художества. Да и мою задумку он воспринял абсолютно спокойно. Понятно, что самому раскрывать карты перед эльфами нельзя, нужна возможность манёвра, чтобы в случае, если что-то пойдёт не так, вовремя спрыгнуть. А в остальном всё предложенное мною в отношении ушастых, — это стандартная схема афёры, причём довольно простая. Заинтересовать, напустить туману, оставаясь при этом в тени, потом поводить клиента немного, чтобы созрел, аккуратно возникнуть в нужный момент, правильно показать себя и развести лоха по полной программе. Ничего необычного, но вот остальные люди так это не воспринимали.

— Лучше бы вообще ничего не знать — промычал Дирт.

— Не лучше — ответил Галнон — Рий только что показал, насколько он нам доверяет и насколько на нас надеется. Но и мы должны понимать, что и от нас многое потребуется, чтобы оправдать его доверие — я кивнул, соглашаясь с лэром.

— Ладно, давайте заканчивать с разговорами, уже достаточно отдохнули, да и, думаю, скоро наши эльфы появятся. Не надо, чтобы они нас видели не занятыми работой. Сейчас они взвинчены и начеку. Неизвестно чего себе могут напридумывать, увидев, что мы здесь прохлаждаемся — поторопил я людей.

— Ага! Напридумывать!, — Рассмеялся Галнон, и его раскатистый смех подхватили остальные.

Эльфийская парочка появилась лишь через полчаса. Как я и ожидал, они ничего не сказали и постарались незаметно влиться в работу. Люди также сделали вид, что ничего особого не произошло. Большинство на самом деле их появления не заметило. Всё-таки во время тяжёлой работы мало смотришь по сторонам.

Подвесить вагон на канат подвесной дороги мы смогли лишь поздно вечером. От усталости привалились, кто к чему мог, и стали ждать вердикта Нирса. Через десяток минут железяка сообщил, что тест прошёл нормально и вагон готов в путь. Ну и хорошо. А то тянуть ещё один вагон, если бы этот оказался нерабочим, никому не улыбалось. Правда, ехать на нём ещё рано. Низ и крыша цельные, металлические, но вот борта, которые когда-то были сделаны не из надёжного сплава, отсутствовали. Ну ничего, это дело наживное.

С утра я завёл Дирта в угол, где видел жесть. Кузнец её оценил, подозвал помощников и занялся отделкой вагона. Маснак также прихватил подручных и пошёл на крышу центра управления заготавливать древесные стройматериалы. Нольер, как и договаривались, отправился на ближайший склад. Ему в помощь я отдал Галнона, нечего здесь ему охранять, а так делом займётся, также Арану и Сарона. В общем, все разбрелись. Остался я сам. Всех загрузил, можно отдохнуть. Ага, ха-ха три раза. Есть и у меня одно дело. Но вот заниматься им, — врагу не пожелаешь. Поговорив с Нирсом ещё раз, я напоследок спросил.