Монотонный путь несколько отуплял и клонил в сон. Правда, лорги этого почти не чувствовали. Скорее всего, это было из-за отвара, которым напоил Калтум наших скакунов перед началом пути. Олени неспешно и легко бежали по идеально ровному, чуть шершавому полу туннеля, войдя в некий своеобразный ритм, позволяющий им двигаться достаточно быстро и экономить силы. Где-то на полпути в удобном ответвлении мы остановились на пятичасовой отдых и сон, затем продолжили движение.

Долина баронства Рагиллес встретила нас светом Санары, окрасившим горные стены ущелья в мягкие тона раннего утра. Неплохо так. Я посчитал, что на всю дорогу мы потратили около пятнадцати часов. Можно было бы пройти путь и быстрее, ведь лоргов мы не сильно подгоняли и они бежали в удобном им режиме. Но большая скорость отразилась бы на животных. Их банально можно было бы загнать.

— Неплохо, довольно быстро добрались — заявил я, но взглянув на людей, понял, что они меня не услышали. Лишь через десяток секунд Арана ответила мне.

— Здесь так красиво — сказала девушка, мельком взглянув на меня, и тут же повернулась в сторону долины.

— Ну да, красиво. Хотя я уже немного привык — я дал ещё минуту людям на осмотр долины и затем поторопил их. — Давайте спускаться. Мы здесь пока ещё в Скальме, и местная начь скоро нами заинтересуется.

Люди с неохотой подчинились и не спеша двинулись в сторону центра долины. Но вскоре мелочь Скальма дала о себе знать. Всхрапнул лорг, укушенный насекомым, затем на защитный гребень вскочил зверёк, похожий на зайца. Местный шуш оскалился отнюдь не в приветственной улыбке. Пришлось срочно ускоряться. Когда пересекали границу Скальма, я уже сдерживал начь, которая желала пообщаться с людьми, имея совсем не мирный интерес. Да! Это не долина Дар-ар-дар. Здесь аппаратура комплекса работает в полную мощь, джунгли показывают свои настоящие зубы. Надо будет договориться с местными жителями, чтобы они подежурили возле выходов из туннелей, иначе начь не даст людям пользоваться проходами.

Дел в долине у нас было, с одной стороны, много, с другой не очень. Людям в первую очередь нужно освоиться, понять, что здесь к чему, начать смотреть на долину как на свой будущий дом. Нужно произвести разведку, окончательно определиться с тем, где будут поля и выпасы. Всю долину я не отдам, но возможно та часть, которую я хотел бы выделить, чем-то не устроит людей. Нужно учитывать пожелания крестьян и пастухов, им же на этой земле работать и отдать им под посевы неплодородную землю будет неправильно. Пустыри можно использовать под строительство, а жирные почвы пусть ждут посевов. Первоначально здесь появятся те, кто должен обеспечить нас продовольствием. Животные Скальма, которые по моей просьбе помогают с этим, готовы продолжать нас обеспечивать и дальше, но уже чувствуется некая их неудовлетворённость. Конечно, они могут заниматься нами годами, некоторые из жителей Скальма так и поступят, но есть и те, которым таскать людям припасы уже надоело. Нужно нам быстрее становиться независимыми от животных Скальма.

Теперь ясно, что тоннель действует, и некоторым из моих спутников предстоит вскоре обратный путь. Намечается большое переселение, и они станут проводниками. К Дар-ар-дару в любом случае вернётся сан Карт с Калтумом. Они лидеры для своих подчиненных и должны привести людей в долину, заодно обеспечить проход сквозь гору стад животных и перевоз необходимых грузов. Им в помощь я выделил Соардока и Тоннисона. Учёные по этому поводу сильно возмущались, но в итоге сдались, ведь они среди нас всех самые сильные маги и с их участием проход сквозь горы будет легче. А к Нирсу? Успеют. Неделя-другая ничего не решит. Тем более что первоначально в центре управления мне понадобятся сильные руки, а наши маги, увы, не культуристы. Думал также отправить в помощь переселенцам и эльфийскую парочку, но взглянув в их белые лица, понял, путь по подземельям дался им не просто. Они ещё не готовы сидеть под землёй сутками.

Целый день я выделил людям для изучения долины. Они тут же разбрелись по ней. Пусть нагуляются и полюбуются красотами. Мне же нужно подать воду в те туннели, которые послужат трубами. Кроты не стали пускать воду в сами туннели, пришлось мне пробежаться по горам. Приблизившись к первому водопаду я смог оценить, насколько продуманно оказались выведены туннели. Лишь тонкая перемычка отделила водозабор от рукотворной пещеры. Убрать её — дело пары минут. Пара «взрывов» внутри тонкой каменной пластины, и водопад побежит по новому руслу. Но мне не нужно было отправлять всю воду в Дар-ар-дар. Полноценную реку пускать по туннелю ещё рано. Нужен лишь маленький ручеёк. Тонкая ленточка, чтобы проверить герметичность рукотворной трубы и дать крепости необходимую влагу, нехватка которой уже ощущается.

Полностью весь водопад нужно будет пустить в тоннель позже, когда будут готовы каналы. Сейчас же излишек воды создаст лишь дополнительные сложности кротам. Поэтому я полчаса изучал перемычку и потом аккуратно отколол её край. Вода немедленно забурлила в образовавшейся трещине, залетела в тоннель пенящейся толстой струёй, но потом опала и побежала по дну нешироким потоком. Может и много? Подумал я, глядя, как ручей покрыл половину пола пещеры. Но нет. Скорее всего, даже мало. Ничего, в любом случае нужно проверить второй водопад. Там тоже путь воде проковырять, тогда точно хватит.

На пробежку по горам и пуск воды у меня ушёл весь день. Лишь вечером я вернулся к людям и немедленно стал участником жаркого спора между ними по поводу того, как использовать долину. Пришлось срочно вмешиваться, а то сан Карт с Калтумом уже начали сжимать кулаки, споря о том, под какие нужды использовать некий лужок, который им обоим очень понравился, под выпас или всё-таки распахать.

Их я успокоил, однако споры и разговоры продолжились далеко за полночь. В результате этих дебатов я смог окончательно осознать, что и где будет расположено в долине. Мои первоначальные планы подверглись корректировке, но не сильной. Всё-таки мы с Нирсом, у которого здесь было немного аппаратуры, и поэтому он не мог нормально изучить долину и многое предполагал или знал из моих рассказов, оказались в основном правы. В общем, первоначальную планировку можно оставить с минимальными изменениями. Осталось только забрать чертежи и вновь ошарашить Маснака проектом города.

Конечно, до реального строительства руки дойдут ещё не скоро. Придётся несколько лет крестьянам ютиться в самодельных лачугах, но придёт время, и всё изменится. Главное — есть земля, а остальное приложится.

Проводников мы отправили в путь по туннелям ранним утром. Соардок с Тоннисоном напоследок выразили мне своё неудовольствие, что не направятся сразу к Нирсу, но вяло и без азарта. Похоже, маги смирились с этим решением. Ничего ребята, вам там ещё надоест, так что не спешите. А вот мне действительно пора предъявить железяке первых рекрутов, поэтому — в путь. Всех желающих дрезина подвесной дороги вместить естественно не смогла. Слишком мало места. Пришлось разбиться на две группы. Я отправился в путь с первой.

Люди с интересом рассматривали проносящуюся под ними сельву комплекса. И Скальм, как будто красуясь, показал им всё своё буйство. Из лёгкой дымки испарений выплывали гигантские исполины деревьев, увитые жгутами лиан, с переливчато-зелёными шапками из листьев. Показывали своё нутро затенённые подлески, поляны, просеки. И всё это было усыпано ярчайшими сполохами цветов всевозможных расцветок. Всё цветёт, растёт, стремится ввысь к Санаре, наполняет воздух резкими ароматами.

— Отсюда Скальм кажется таким мирным, пёстрым, можно сказать даже местами весёлым — проговорила Арана, и многие закивали, соглашаясь с девушкой. — Очень жаль, что мы там не можем жить.

— Ну почему же? Скоро здесь будут жить люди — ответил я.

— Это ты говоришь про детей, которые ушли к животным?, — я, соглашаясь со словами Араны, кивнул — Они да, смогут тут жить. Но вот прочим людям сюда путь закрыт.

— Путь закрывали не для людей, а вот для этого.

Я указал на серое пятно, показавшееся на горизонте. Постепенно мы приблизились к нему и люди увидели под собой гнилостно-серые равнины с уродливыми, перекрученными папоротниками и дырявыми зонтиками огромных то ли грибов, то ли мутированных деревьев, под которыми ползали орды тварей напначи. Снизу к нам потянулись стаи мутированных птиц, и дрезина начала набирать скорость, чтобы не дать этим крылатым порождениям гнили добраться до своей начинки. Огромная скорость начала резко падать лишь в момент приближения к скале, в которой разместился центр управления. Створки ворот разверзлись и мы, ещё не до конца погасив скорость, влетели вовнутрь приёмного ангара.