Побежало, поскакало, полетело. Всё-таки животные Скальма — великая сила. Их физическая мощь вкупе с необычными возможностями, помноженная на разумность, даёт невероятный результат. А ещё — заинтересованность и азарт. Крепость растёт, как гриб после дождя. Всего неделя, а уже готов фундамент и начали подниматься стены. Вовсю дымят трубами цеха по производству цемента и кирпича. В руках граноллов с визгом летают полотна пил. Скалемы на спинах переносят каменные блоки. Только Маснак ворчит. Видите ли, он не поспевает. Только вот его недовольство наигранное и все это понимают. На самом деле мастер просто счастлив. Еще никогда в своей жизни он не имел таких помощников.

Да и остальные люди находятся в смятении от того, что творится. Оно и понятно, ведь стоит на пару часов отвлечься и потом, случайно взглянув в сторону крепости, вдруг видишь, что она выросла на метр. А суматоха и мелькание мохнатых спин ещё больше усиливают эффект неожиданности.

Кстати, даже без моего напоминания люди первым делом позаботились о жителях Скальма, сразу как только те начали помогать в строительстве. Сначала потеснились в пещерах, чтобы дать место мохнатым помощникам, а потом благоустроили помещения под их нужды. При этом я даже практически и не вмешивался. Мне просто не пришлось ничего объяснять. Вдруг в какой-то момент животные зашли под рукотворную крышу и расположились на сделанных для них лежаках. Потом, через пару дней, они освоились настолько, что разбрелись по всем пещерам и теперь их любопытные морды виднелись из-за каждого угла. Особенно их присутствие ощущалось в районе кухни. Постоянно несколько заинтересованных пар глаз следили за действиями поварих. Всё чинно и пристойно. Сидят возле стеночки и совсем не мешают, только вот слюни припускают. И видя это, женщины рады стараться и украдкой подкидывают очередной кусочек голодным бедняжкам.

Вообще говоря, отношения между людьми и животными сложились весьма своеобразные. Страх со стороны людей прошёл, даже некая опаска вскоре как-то растворилась. Постепенно люди расслабились и потянулись к жителям Скальма. Сначала осторожно, потом с каждым днём увереннее начали сами искать возможности для общения с мохнатыми друзьями. Теперь, проходя мимо гранолла или скалема, они иногда задерживались на минуту, чтобы прикоснуться, запустить пальцы в густую шерсть. А те и рады подставлять уши и спину под очередную ласку. Кардоги настолько обнаглели, что сами подходили и легонько толкали в плечо с явным намёком — почеши. Потом, получая своё, от удовольствия открывали пасти с пятисантиметровыми клыками и заразительно зевали.

Казалось бы, демонстрация огромных зубов должна отбить желание находиться рядом с таким зверем, но этого не происходило. Наоборот, на проявляющего таким образом своё удовольствие кардога могло произойти нападение. Особенно часто этим занимались дети, которые, заметив очередной объект для шалости, набрасывались на собаку-переростка и чуть ли не устраивали пляски на животном, которое просто млело от такого обращения. При всей своей кажущейся навязчивости такое общение никого не напрягало. Животные как будто чувствовали, когда им рады или когда нужно уйти и не мешать. Сначала я не понимал, как такое возможно, но через несколько дней мне стало всё ясно.

В самом начале общение между людьми и жителями Скальма велось через меня. То есть я являлся связующим звеном, которое понимает и тех и других. Это было очевидно, однозначно и, конечно же, неудобно. Жизнь в тесном контакте предполагает обязательное общение, но оно казалось невозможным, так как люди не владели своеобразной магией Скальма, а для животных был закрыт мир звуков. Я видел решение этой проблемы только в том, чтобы научить человеческих детей магии Скальма через молоко приёмных мам — животных Скальма. Механизм передачи способностей через материнское молоко мне был абсолютно непонятен, но он однозначно работал и мой личный пример является этому подтверждением. Когда Макта стала приёмной дочерью моей мамы, стало понятно, что через некоторое время я буду не единственным человеком, который может общаться с животными Скальма. Это был выход. И я, увидев его, успокоился и перестал уделять этому своё внимание. До весны, когда подобранные в Дунальстерне сироты, предварительно обработанные мною психологически, отправятся в свои новые семьи. Однако жители Скальма плевать хотели на мои мысли. Они не собирались ждать, пока появятся переводчики и сами начали искать пути решения проблемы. После того, как я научил животных справляться с наплывом эмоций людей, прирождённые эмпаты стали по-своему изучать двуногих. Постепенно они научились выделять из мешанины чувств и образов отдельные составляющие. После наблюдений смогли составить своё представление о том, как и чем живут люди, и, таким образом, начали понимать своих соседей.

Кроме того, животные пошли дальше. Они смогли перестроиться и начали транслировать свои пожелания. Таким образом, и люди смогли понять, что нужно их мохнатым друзьям. Конечно, не всё получилось сразу. Было много проб и ошибок. Но, как говорится, было бы желание, а результат обязательно будет. И вот, незаметно для меня жители Скальма и люди нашли общий язык. Конечно, полноценным общением это назвать нельзя, но, глядя на то, как спорит Маснак с кротами, так и не подумаешь. И ведь действительно понимают друг друга! Ругаются, бурчат, машут руками и лапами, но понимают!

Такими темпами я им скоро уже и не понадоблюсь. Пройдёт полгода-год, и они совсем освоятся. А и хорошо! А то замучила уже постоянная суета. Надоело носиться туда-сюда как метеору. Определённо стало немного легче. Даже появилось свободное время. Можно передохнуть, но вот только кто позволит?

Первыми то, что у меня появились форточки, заметили Тоннисон с Соардоком. У… мучители-профессора! Для них необученный лорд — что бельмо в глазу. Как же, целый, типа начальник, — и без «этикету». А вдруг он не знает, для чего тарелка предназначена? Может и не догадывается, что сим предметом не только лупить по тыквам собеседников можно.

Ладно, нечего ворчать. Это только моя лень возмущается. На самом деле давно пора грызть гранит науки. Ведь магоном пользоваться я так и не научился, хоть по заверениям Соардока он у меня неплохо развит. Да и в остальном, знания важны и нужны, но вот каков мой уровень? Надо понять, поэтому первым делом необходимо устроить нечто типа экзамена.

Ну, что сказать? Многое было ожидаемо, а ещё больше разочаровало. То, что я почти не знаю историю, этикет, словесность, слаб в плане письменности — это было предсказуемо и совсем не разочаровало. Этот гуманитарный блок можно подтянуть. Но вот с естественными науками — полный швах. И как это ни прискорбно осознавать, не с моей стороны. А ведь мне нужны техники и инженеры. А что такое хороший специалист? Да, да — это в первую очередь грамотный, образованный технарь. И тут без физики и математики никак. После очередного экзамена мне только и осталось спросить.