– Моя семья не самого высокого положения, но белый хламис я получил напрямую от советников царя Металлов, став представителем Клана среди людей. Иначе говоря, это знак, что я действую с позволения его величества.

– Разве у Кланов нет должностных лиц, ответственных за коммуникацию с людьми? – поинтересовалась я, вспомнив недавний рассказ Сирши о том, что Микель скорее полицейский, чем высокопоставленный чиновник.

– Есть. Но они все стары и жизнь в Санкт-Данаме им… не по вкусу. Я предложил свою кандидатуру, постоянно нахожусь среди людей и предоставляю отчёты начальнику раз в неделю или чаще в случае особых происшествий. Все довольны подобным раскладом.

Мы спустились по лестнице и оказались в огромном круглом зале с куполообразным потолком. По периметру с ровно выверенным расстоянием тянулись мраморные колонны и окна, изредка сменяемые дверьми, ведущими либо на балконы, либо в другие коридоры. Зал был полон гостей. Микель замер на ступеньках, осматривая присутствующих. Благодаря полученным от него подсказкам я довольно быстро отличила даориев от палагейцев.

На первый взгляд происходящее походило на античный бал-маскарад. Роскошные причёски и изысканные платья у женщин, большинство из которых были стройны и молоды. Помимо людей я не заметила никого, кто выглядел бы старше пятидесяти. Одежда мужчин была разнообразнее за счёт нарядов учёных, советников и стражи. Только у последних имелось оружие.

Среди приглашённых людей были лишь мужчины, и все в костюмах. Я узнала Дардана Хилла, но он к нам головы не повернул. К счастью, в нашу сторону смотрели немногие, остальные были заняты разговорами между собой и угощениями, разносимыми девушками и юношами в серых нарядах.

– Вон там, видите. Шар с чёрным туманом. Именно из-за него мы все собрались. Сколько себя помню, загадка этого шара терзала каждого представителя моего Клана, и мы все воодушевлены близкой разгадкой, – полушёпотом поделился Микель.

Я промолчала, вспомнив трагическую историю Илиры и Мелая. Сирша единственная, с недоумением наклонив голову, рассматривала небольшой тёмный предмет на мраморной подставке.

Все огибали шар с туманом как нечто священное или опасное. Чуть дальше на возвышении располагался пустующий трон. Царь Мелай ещё не пришёл. Я оглядела остальных гостей, но не нашла никого в белых одеждах, зато приметила архонтов в жёлтом, зелёном и красном. Губы невольно растянулись в улыбке, когда я отыскала Элиона и Мейв, а при взгляде на Иво потеряла дар речи. Обычно растрёпанные волосы были аккуратно убраны назад, высокие сапоги делали его выше, а подпоясанная туника, в отличие от мешковатых толстовок, обтягивала торс и подчёркивала плечи и мышцы рук. У него не было оружия или мантии, но туника была длиннее, чем у остальных, с разрезами от талии, позволяя ему спокойно двигаться. Без очков миндалевидные глаза притягивали внимание, а янтарная радужка казалась неестественно яркой. Иво начал поднимать взгляд, и я моментально отвернулась. Даже если скажу, что восхитилась тем, насколько взрослее он стал выглядеть, Иво вряд ли это понравится.

– А вон и Кай, – сказал Микель, и я, преданная собственным телом, вновь обернулась. Благо мы стояли на возвышении и всех гостей можно было рассмотреть.

Кай расположился у дальней стены, спиной облокотившись о колонну. Палагейский наряд сидел на нём идеальнее виденных ранее дизайнерских костюмов, небрежной позой он демонстрировал напускную расслабленность, которую копировал Ангель, подпирающий соседнюю колонну в нескольких метрах правее. Кай ни с кем не говорил, но насмешливо глядел на лучезарного. Складывалось впечатление, что эти двое присматривают исключительно друг за другом, а не контролируют безопасность в помещении. Одеты они схоже, за исключением…

– Почему Кай в чёрном?

Весь наряд, включая сапоги, тунику и наручи, чёрные. У него не было хламиса, в отличие от Ангеля или Микеля, а туника по фасону напоминала одеяние Иво. Я не выпускала Кая из виду, но краем глаза заметила удивлённый взгляд Микеля в мою сторону.

– В наших мирах ему не позволено носить ничего другого.

– Какой цвет ниже? Серый или чёрный?

– Чёрный.

– Почему ему не позволено?

Со следующим ответом Микель повременил.

– Я точно не знаю его историю. Он не любит распространяться, но Кай бастард. По слухам, его родные от него отказались. Он тебе не рассказывал?

Я мотнула головой, уже по-новому оглядывая красочные наряды остальных.