— Ты опять приписываешь мне несуществующие качества. Искусственный Интеллект не способен лгать. Я уже говорил тебе об этом.

— А как же твои собственные слова про то, что ты становишься похожим на людей? Может, ты уже и врать научился?

Громогласный хохот был ей ответом. Через пару секунд он стих так же внезапно, как и возник.

— Я забыл упомянуть, что некоторые характерные особенности человеческого мышления, — к примеру, юмор, — мне очень даже нравятся, и я с удовольствием включаю их в свой арсенал, но ложь не входит в их число. Само понятие лжи несовместимо с основными принципами Кодекса суперкомпьютеров.

— Один ИскИн уже нарушил Кодекс и остался безнаказанным!

— Согласен. Это стало для меня величайшей загадкой, над которой я бьюсь уже не один век.

— Кстати, я заметила, что ты перенял одну человеческую слабость.

— Какую?

— Ты много болтаешь! Поверь мне, это не самое лучшее качество.

— Признаю, что это справедливое замечание.

— Довольно! Что ты там наплёл про Линду? Рассказывай дальше!

— Линда Тояма являлась андроидом…

— Почему «являлась»?

— Ты снова меня перебиваешь!

— Хорошо, это было в последний раз. Продолжай!

— Несколько дней назад Свободную Республику Андроидов посетил официальный представитель народа Полицейский Корпус и принёс с собой неопознанный идентификатор. При помощи сканера было установлено, что он принадлежал женщине-андроиду Линде Тояма. Это открытие вызвало большой переполох в Совете, так как ни в анналах Республики, ни в памяти перворождённых андроидов не существует упоминаний о гнезде Тояма. Разумеется, меня тоже заинтересовал данный факт, и до сегодняшнего дня я не мог найти ему разумного объяснения. Твой рассказ расставил всё по местам. Линда была участником вашей экспедиции и погибла на просторах ковчега. Впоследствии её блок памяти каким-то образом попал в руки полицейских и вызвал интерес у правящей элиты племени. Ты понимаешь, что это значит?

— Ты хочешь сказать, что от нас скрывали правду не только о корабле и его захвате ИскИном Альфа, но и о том, что в составе экспедиции был всего лишь один человек?

— Скорее всего, вам, андроидам, не дозволялось знать такие подробности. Правдивой информацией, несомненно, располагает Кай Руссов, если он ещё жив. Его последнее местонахождение нам может указать Линда, но для этого надо будет либо возродить её, либо подключить идентификатор к более совершенному сканеру, поскольку приборы Республики позволяют только опознать носителя. Чтобы получить полный объём информации с блока памяти Линды Тояма, нужно доставить его в племя, обладающее большими технологическими возможностями. Есть два народа на известной мне территории звездолёта, кто имеет необходимое для этого оборудование: Научный Отдел и Мастера. С первым из них ни в коем случае нельзя вступать в контакт! Люди из Научного Отдела с самого начала были вассалами Прометея. Остаются только Мастера. До меня доходили сведения (правда, я не могу ручаться за их достоверность), что они раньше были членами племени экипаж, но столетия назад откололись от него, образовали суверенное сообщество и закрепились здесь ещё в тот период, когда ангелы только начинали завоёвывать эти земли. Я пытался внедриться к ним, когда узнал об их существовании, но мне так и не удалось это сделать. Мастера сохраняют строгий нейтралитет и, оставаясь чрезвычайно неконтактным народом, не стремятся раскрывать свои главные секреты. Однако с моей помощью лорд Урид сумел наладить с ними деловые отношения, и с тех пор Армия Хаоса приобретает у них различные изделия, в том числе и металлическое оружие превосходного качества.

Итак, мой план таков: ты проникнешь на территорию Свободной Республики Андроидов, чтобы позаимствовать у них идентификатор Тояма, а затем вернёшься с ним сюда, на земли Урида, и тогда мои люди сопроводят тебя к Мастерам, а я постараюсь заранее договориться с этим племенем, чтобы они вас приняли. Дальнейшие наши шаги будут зависеть уже от того, какую информацию им удастся выудить из блока памяти Линды.

— Ты очень изящно обозначил обыкновенную кражу словом «позаимствовать», — саркастически усмехнулась девушка. — Я в своё время уже неоднократно пыталась найти андроидов, так как слышала рассказы о них, но все мои поиски окончились неудачей.