— Если я через пару часов не вернусь в лагерь, то воины Клана возьмут штурмом дворец Урида и сравняют с землёй твою резиденцию!

— По-твоему, я глупец? — Едва заметная улыбка тронула губы Оракула. — Мои люди уже давно наблюдают за тобой, Дева-Воительница, и я знаю, что вы только вдвоём были у барака. Ваше исчезновение не смогут объяснить, ведь никто из твоих друзей не видел, как вас задержали солдаты. Для Клана это навсегда останется загадкой. Мои шпионы позаботятся о том, чтобы среди твоего племени сложилось устойчивое мнение, будто бы ты добровольно покинула их и ушла из Цитадели с этим юнцом. — Он покосился в сторону Тима.

— Я могу прямо сейчас убить тебя! Твои охранники для меня не помеха, — жёстко заявила девушка.

— Мне хорошо известны твои боевые возможности, и данный факт наталкивает меня на определённые мысли. Признаюсь, мне следовало бы уже давно подвергнуть тебя проверке, но для этого пока ещё не было достаточной причины, а сегодня ты сама предоставила мне повод. И даже не надейся на то, что тебе удастся отсюда выбраться. Ты можешь ликвидировать меня и моих телохранителей, однако как только это произойдёт, все двери в резиденции будут заперты, и без надлежащего инструмента тебе уже не пробиться наружу.

— Ты совсем не боишься умереть?

— Моя жизнь не имеет значения.

— Мне казалось, что жизнь Оракула важна как для Армии, так и лично для Урида.

— Дева, ты не знаешь всей правды. Я всего лишь глас Оракула, глашатай его великой мудрости. На самом деле Оракул находится здесь, на моих коленях. — Армеец бережно погладил ящик. — И он бессмертен! Если я умру, то всегда найдётся другой исполнитель его воли.

— Что это за устройство? Компьютер?

— Значит, тебе знакомо это древнее слово… Мои подозрения были не напрасны.

— Ты не ответил на мой вопрос!

— Вопросы здесь задаю я. — Мужчина не повысил голос, но от его интонации по коже Тима побежали мурашки. Последний обмен фразами был ему непонятен и вызвал у него тревожное чувство.

— Тогда говори, я слушаю, — невозмутимо отозвалась воительница.

— Сегодня ты достала из головы одного мёртвого пленника цилиндрический предмет, про который я могу с твёрдой уверенностью заявить, что это был идентификатор. Следовательно, тот пленник являлся андроидом. Я знаю, что его блок памяти находится сейчас в кармане твоей куртки, и мог бы просто отдать приказ об его изъятии, а потом при помощи пыток узнать всю правду. Но сначала я хочу дать тебе шанс чистосердечно во всём признаться, и тогда, может быть, вы оба получите свободу.

— В чём, собственно, признаться? И что ты знаешь про андроидов? — В голосе Девы прозвучала неподдельная заинтересованность.

— Я задаю вопросы! — напомнил армеец, назвавшийся слугой Оракула. — Ты состоишь в сговоре с андроидами? Тебе известно местонахождение их племени? Когда они завербовали тебя? С какой целью? Почему мёртвый андроид воевал на стороне ангелов? Тебе сейчас предоставляется возможность честно рассказать о том, что ты так тщательно скрывала все эти годы, а если ты воспротивишься, то палачи Урида заставят тебя сделать это.

— Поверь мне, даже для них это будет нелёгкой задачей.

— У нас есть твой юный друг. Посмотрим, как долго он сможет продержаться, когда его будут допрашивать с пристрастием.

Он зловеще улыбнулся и посмотрел на юношу. Тим похолодел при мысли об истязаниях, но всё же мужественно выдержал его взгляд и твёрдо произнёс:

— Не поддавайся этому Клыкастому, Дева. Я готов пожертвовать собой.