Взорву корабль, подумал Кирк. Взорву к чертовой матери. Я не дам этому роботу завладеть моим «Анкором». Бессмертный автомат Предтеч, чья матрица обеспечит ему беспредельную власть. Не дам…

Кирк только сейчас заметил, что айттеровский шлем лежит на пульте рядом с Мелони. Слабая надежда мелькнула у Кирка. Может быть, обойдется, подумал он. Может быть, Мелони сейчас не до того…

Да ему сейчас вообще ни до чего нет дела. Все зависит от программы, которая крутится в его мозгах. Если там предусмотрено оказаться на «Анкоре», Мелони эту команду выполнит…

— Мне нужны все энергетические ресурсы, — заявил Мелони. — Я прекращаю разговор…

Изображение исчезло.

— М-да… поговорили… — буркнул Рогов. — И что ты думаешь делать?

— Если Мелони оживет здесь, — медленно произнес Кирк, — я взорву корабль.

— Ты с ума сошел, — сказал Рогов.

— Нет. Он все равно убьет нас всех. Мы ничего не сможем сделать. Кроме одного — не дать ему самому возможности жить дальше.

— Он был без шлема, — заметил Рогов.

— На это вся надежда, — вздохнул Кирк.

На передатчике заморгал сигнал вызова. Кирк нажал клавишу и увидел того, кого сейчас хотел видеть меньше всего на свете.

— Чего тебе, Пауль? — устало спросил Кирк.

— Капитан! Вы непременно должны меня забрать отсюда! — Мифический император будущего был близок к истерике. — Я знаю, вы должны!

— Я никому и ничего не должен в этом мире, — спокойно ответил Кирк. — Да и если б даже захотел, ничего бы не получилось. Я сейчас далеко от Третьей Таира.

Пауль судорожно сглотнул и вытер дрожащей рукой пот со лба.

— Вы обещали, капитан! — заявил он вдруг. — Вы обещали мне бессмертие.

— Пауль, у вас, на Третьей Таира, там что, эпидемия умопомешательства?! — поинтересовался Кирк. — Я разговариваю уже с третьим человеком оттуда, и все, как один, полные психи… и в их числе два императора… а может быть, и три — зависит от обстоятельств. — Кирк покосился на пульт, где замерцал еще один сигнал вызова. На этот раз по каналу Императора Арнольда.

— Император один! — выкрикнул Пауль.

— Да, и он меня сейчас как раз вызывает, — отрезал Кирк, отключаясь от этого ненормального и переходя на канал Императора.