— Это я объясню при встрече. — Императору показалось, что ван Детчер с трудом удерживается от смеха.
— Хорошо, — пожал плечами Император. — А когда именно?
— Жди меня там, я с тобой свяжусь. Да! И вот еще что, — воскликнул Кирк, — пришли мне данные по этим самым пришельцам.
— Зачем?! — изумился Император.
— Ну, значит надо, — не стал вдаваться в подробности ван Детчер. — Все данные, какие есть. Видеозаписи можешь оставить себе, а мне нужны в основном данные об их перемещении, — и, улыбнувшись еще раз на прощание, Кирк отключился.
Император мгновенно вызвал своего адъютанта и потребовал, чтобы запись только что состоявшейся беседы была немедленно отправлена к экспертам. Ответ пришел через десять минут.
По сравнению с предыдущими записями у Кирка ван Детчера наблюдается легкая возбужденность и замаскированная агрессия. Лексический словарь совпадает со словарем Кирка ван Детчера на девяносто два процента. Поведение соответствует предполагаемому на семьдесят восемь процентов. Внешность совпадает на девяносто восемь процентов.
Выводы экспертов: человек, запечатленный на записи, агрессивен, испытывает чувство уверенности в своих словах и чувство превосходства над собеседником. Психическое состояние в норме, отклонений не замечено. В данный момент пребывает на корабле класса «разведчик-молния», лежащем в дрейфе. Координаты корабля установить не удалось — очевидно, в результате наведенных помех вычислительные системы определяют координаты корабля, как полностью совпадающие с координатами черной дыры, обозначенной в каталогах кодовым названием «Тионисий-2». Данный человек с высокой вероятностью представляет опасность для собеседника, но, безусловно, является тем, за кого себя и выдает — Кирком ван Детчером.
Так, подумал Император Арнольд. Значит, капитан уже в курсе большей части секретной информации, связанной с пришельцами. Только почему он мне сразу не сказал? К чему эти намеки? Что за цирк с координатами его «Анкора»? Он хочет показать мне, что знает, откуда эти пришельцы явились? Замечательно! Он дает понять, что ему известен весь путь пришельцев — и уже пройденный, и предполагаемый? Замечательно! Но, насколько я знаю капитана, тот никогда не любил намеки. Он всегда говорил прямо, то, что думает. Странно это все. Очень странно…
Император Арнольд еще около минуты сидел за своим столом, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. А потом приказал готовить к вылету на третью планету Таира свой личный корабль.
Кирка все время мучило желание выхватить из кобуры бластер и пальнуть в кого-нибудь из этих лейтенантов, сидевших на контроле на заправочной станции. Нет, разумеется, в данный момент их безалаберность была Кирку только на руку. Хотя он подобной расхлябанности и не терпел.
Никаких проверок, никаких досмотров. На самых заброшенных и диких планетах, где даже за торговлю живым товаром не наказывают, и то было больше порядка. А тут… И Фогель на «Исполине» еще что-то говорил о какой-то войне. Это война на офицеров так расхолаживающе действует, что ли?!
Кирк сердито покосился на идентификатор, покрытый слоем пыли. Ему никогда раньше не доводилось видеть на космической станции пыль. Впрочем, это даже и хорошо — запылившийся идентификатор. Меньше эти ребята будут знать — целее окажутся.
Цена за топливо была несколько высоковата. Но тут уж спорить бесполезно. Да и плевать на деньги, подумал Кирк. С тем барахлом, что есть на «Анкоре», мы сможем купить себе по парочке звездных систем каждый. Эта мысль неожиданно понравилась Кирку. Он повернулся и посмотрел на Станисласа Савойски, стоявшего рядом.
— Тебе хочется звездную систему? — с неподдельным интересом спросил Кирк.
Станислас немного подумал, затем кивнул и осторожно уточнил:
— Только не очень большую. И хотя бы с двумя обитаемыми планетами.
— Зачем?! — удивился Кирк.
— Для конкуренции, — пояснил Савойски и, помолчав, добавил: — И чтобы повоевать можно было…
Кирк ошалело смотрел на Станисласа и, только когда губы того растянулись в усмешке, с облегчением вздохнул: