— Мне нужно покинуть «Исполин», — заявил Кирк. — И еще мне нужно оружие.

— Капитан! — взволнованно произнес один из агентов. — Вы хорошо слышали, что вам только что сказали?! Империя в опасности!..

— Повторяю еще раз, господа, — ровным голосом проговорил Кирк. — Мой «Анкор» заминирован. В случае невыполнения моих приказов линкор «Исполин» перестанет существовать. А значит, перестанете существовать и вы все, господа. Потому что ни один айттер не выдержит такого взрыва. В самом лучшем случае вы погибнете сразу. В худшем — будете умирать многократно, бесконечно оживая в безвоздушном пространстве…

Кирк обращался ко всем, но смотрел только лишь на Рогова. И Александр правильно понял этот его взгляд. Он едва заметно кивнул, попятился и выскользнул за дверь. На экране Кирк хорошо видел, как Рогов припустил по коридору — обратно, в направлении к ангару, где находился «Анкор».

Это не ускользнуло и от внимания агентов. Тощий удивленно посмотрел вслед Рогову. А потом на его лице проступило выражение, какое бывает у обманутого ребенка.

— Задержать его!!! — взвизгнул он, указывая на дверь.

Один из агентов — тот, который только что говорил с Кирком, — кинулся исполнять приказ. Но «Варан» Кирка оказался куда проворнее.

— Стоять!!! Назад!!! — заорал Кирк, подкрепляя свои слова выстрелами. — Назад, я сказал!!!

— Капитан! — Тощий агент задыхался от злости. — Капитан! Вы — мятежник!!!

— Никто не совершенен, — скорбно вздохнул Кирк.

— Вы все — мятежники! — голосом обвинителя заявил тощий агент. — Вы все — преступники! Вы нарушили данную Императору присягу!

— Заткнись, — лениво произнес сержант Савойски. — Заткнись, тыловая крыса! Присягу давали мы, это верно. Но те «мы», которых отправили подыхать на Парис-2. И те самые «мы» выполнили свой долг и перед Империей, и перед Императором. А нынешние «мы» ничего больше не должны ему.

— Так, господа, — вздохнул Кирк, — хочу вам сказать, что ТЕПЕРЬ мой «Анкор» уж точно взлетит на воздух вместе с «Исполином». Если вы не выполните мои условия.

— Капитан, это мятеж, — ледяным тоном проговорил тощий.

— Так я же не возражаю, — пожал плечами Кирк. — Мятеж так мятеж… Дело не в этом. Мне немедленно нужно оружие. И мне необходимо вернуться на Парис-2.

— Император Арнольд отдал приказ о бомбардировке планеты, — выпалил тощий. — Вам нельзя туда возвращаться. В любом случае!

— Император отдал приказ?! — Кирк попытался выразить голосом удивление, но это у него не очень-то хорошо получилось. Уж кто-кто, а ван Детчер хорошо знал, что от Арнольда можно ждать и не такой гадости. Кирк опустил взгляд на «Варана» — все цели были опознаны. Впрочем, насчет лейтенанта тут торопиться не следует. Кстати, и своих бы не зацепить…

— Да, господин капитан, — подтвердил тощий, — примерно сорок минут назад.

— Хорошо, — кивнул Кирк, небрежно касаясь кнопок на блоке управления «Варана». — Приказы надо выполнять. Адмирал Стрэк будет выполнять полученные приказы, вы будете выполнять полученные приказы и я буду выполнять полученные приказы. Правильно? Делай, что должен, и — будь что будет.

Тощий агент молчал, силясь сообразить, что же имеет в виду Кирк. И только когда ван Детчер начал стрелять, до агентов дошло, что именно имел в виду отставной капитан десантных войск.