В помещении было откровенно мало места для трех взрослых людей. Но сейчас это была меньшая из проблем.

Я поняла, что хотел спросить советник. Уверена, у Рида такие же вопросы.

Начальник тайной канцелярии императора был все так же бледен, глаза его покраснели и воспалились, но были сухими.

— Извините, — он запнулся, как будто следующее слово давалось ему с трудом. — Анна.

Странно, почему мое имя вызвало у него спазм?

Но он продолжил, оправдывая худшие ожидания:

— Вы не могли бы рассказать, как Кейсиди… умерла, — с трудом выдавил Рид.

Кажется, сегодня мне потребуются все душевные силы, которые только имеются.

— Это было пять лет назад, — начала я, судорожно соображая, что могу рассказать.

И замолчала, планируя ответ.

— Анна, — поторопил Рид.

— Она была отступницей, — наконец, сказала я, будто это все объясняло.

Александр внезапно вскинул голову, его брови сошлись на переносице. Кажется, я могла бы физически потрогать гнев, которым он вдруг за одну секунду наполнился.

Рид замотал головой, пытаясь бессловно что-то отрицать.

Но советник в ярости так зыркнул на него, что тот не выдержал и произнес вслух:

— Она не могла, Алекс!

Я понимала каждый их жест по-отдельности, но не могла уловить общий смысл.

Тогда и Александр перестал молчать:

— Выйдем, — приказал, и покинул кабинет первым.

Рид коротко извинился и сразу же проследовал за ним. Он аккуратно, но плотно притворил дверь.