Пролог

— Анни, пусти!

Девочка семи лет выдернула рукав праздничного платья из кулака сестры и начала спускаться по ступеням мраморной лестницы родового замка.

— Кейсиди, стой! Нам нельзя уходить, за нами скоро приедут! — Анна нахмурилась и применила страшное оружие. — Владеющая не должна себя так вести! Кэсси, я всё расскажу маме! — но даже это сегодня не помогло.

Пришлось подхватить юбки и броситься вслед за мелкой, так Анна мысленно называла сестру, хотя разница между ними была едва ли больше пятнадцати минут.

Девочки были не просто похожи, они словно являлись отражением друг друга. Каждый, кто видел их впервые, думал, что сестры напоминают фарфоровых кукол: сами по себе тоненькие, хрупкие, а черные глаза и волосы резко контрастируют с белой кожей.

Догнать Кейсиди получилось только возле реки. Там в этот жаркий полдень купалась разновозрастная толпа деревенских детей.

— Кэсси, вернемся!

— Я всего лишь хочу попрощаться, — Кейсиди с мольбой посмотрела на свою такую серьезную копию. — Пожалуйста.

Анна тяжело вздохнула, но сдалась, и позволила утянуть себя к реке.

На берегу босой мальчик, едва заметив сестер, отделился от друзей и подошел к девочкам.

— Винни, — обрадовалась Кэс.

— Привет! — отозвался тот.

Анна не поздоровалась с ним, только демонстративно поджала губы. Им нельзя было играть с деревенскими.

— Сегодня, — выпалила Кэсси. — Мы уезжаем сегодня!