Я вышла на станции и еще раз оглядела паровоз. Гигант крепко стоял на рельсах, и дымил так, что в рассветных сумерках сложно было рассмотреть перрон.

Раньше я видела поезда только глазами других людей. Вживую он поражал воображение.

Когда тридцать лет назад в пламени Первой Революции погибли тысячи магов, простые люди поняли, что их жизнь слишком сильно зависит от магии.

Тогда миру явился прогресс.

То, что еще сотню лет назад воспринималось, как развлечение ученых, вдруг обрело смысл. Двигатель внутреннего сгорания, такой простой, и одновременно такой сложный, изменил этот мир. Люди бросились добывать металл, нефть и уголь из недр. Люди построили заводы. Простые люди без капли магии, покорили континент.

За пару дней я пересекла два королевства и оказалась в Уэйне.

Нет, конечно, остались еще артефакторы, способные сделать портал мгновенного переноса. Но все они стоят бешенных денег. Даже Верховная предпочитает использовать их только в самом крайнем случае.

В столице уже выпал снег, и мороз игриво покусывал щеки. Скоро праздник Пары Богов.

Я еще раз посмотрела на паровоз и отправилась искать автомобиль, который доставил бы меня в гостиницу. Обязательно научусь водить такой! Вот предотвратим третью Революцию, и сразу же научусь.

Пока шла, ловила на себе взгляды редких прохожих. В столице никого не удивишь Владеющей Разумом, в провинциальных городах мы привлекали гораздо больше внимания. И даже не по своей сути, а из-за привычки ходить в брюках. В моде нынче были светлые блузы с кружевными воротниками и длинные юбки с широкими поясами, которые на спине завязывались бантом.

Это я знала из газет. Сейчас же все одинаково зябко кутались в плащи и разбегались по делам.

***

В гостинице надолго не задержалась. Освежилась с дороги и сразу же отправилась в жандармерию.

— Новости, свежие новости! Императрица к празднику разродится! Появится ли у империи наследник?! — кричал мальчик лет двенадцати. — Герцог Н два танца танцевал с вдовой М! Ждать ли помолвки? Читай в свежем выпуске!

Том. Долго я его искала по просьбе сестры. Но так и не поняла, зачем.

Улыбнулась мальцу.

Сирота баронов с севера, достаточно сильный маг воздуха. А сейчас бродяжничает. Еще одна жертва Второй Пустой Революции. Его семья погибла во взрыве еще до того, как бунтующие вошли в Столицу. Там мутная история, в которой никто толком не стал разбираться.

Он не подозревает, но я частенько забиралась в его разум. Томас знает все сплетни и вхож в главный пост жандармерии, возле которого по утрам продает газеты. И то и другое было ценным для меня.

— Госпожа Владеющая, — поклонился он мне. — Свежий выпуск «Новости Шейна» не желаете?

— Да не угаснет Свет, — поздоровалась. — Давай.