– Соскучилась, – сочувственно протянул Егор. – Тебе было не с кем поругаться?

– Было бы по кому скучать. Так что, девки больше не принимают? Я что-то не вспомню случая, когда твои командировки заканчивались раньше времени.

«Нет, это невыносимо, – закрыв глаза, думал Егор. – Что же такое происходит с женщиной, после того как она выходит замуж?»

В голове тем временем всплыл образ юной прелестницы, какой была Лара в день их знакомства.

– Вместо того чтобы шляться черт-те где, лучше бы принял предложение Пыжикова и взял редакцию.

Егор достал терминал, чуть приоткрыл глаза. Пальцы уже привычно легли на клавиши.

Зафиксировать образ.

– Газета ему, видите ли, не нравится. Ну как же! Мы же не пишем для желтой прессы…

Определить объект.

– Мы ее даже в руки не берем. Брезгуем…

Произвести маркирование.

– И какой идиот первым назвал тебя образцом журналистской этики?

Воспроизвести образ.

«Куда делось это хрупкое тело? – с тоской думал Егор, разглядывая видение юной Лары. – Узкие плечики, стройные ножки, талию можно обхватить пальцами двух рук, соблазнительная попка. Тот же коротенький цветастый халатик, а не привычный уже мохнатый малахай».

– Ты же просто неудачник. Неспособный к принятию ответственных решений человек. А вывел из этого целую философию.

– Злишься, – устало повторил Егор. – Значит, соскучилась.

Лара на секунду обернулась вполоборота, усмехнулась глупости мужа, а Егору почудилось, что она ему улыбнулась. Перед его глазами стояла не сегодняшняя Лара, потолстевшая и постаревшая, а та, ради которой двадцать два года назад он прыгал с пятнадцатиметрового моста. Та, из-за которой дрался на танцах с подвыпившими подонками. Та, из-за которой отказался от редакционного задания, сулившего скорое повышение, а вместо этого уехал на юг, потому что жене после родов нужны были витамины, солнце и мягкий климат.

Разглаживая рукой складки на шторе, Лара подалась вперед. Внутри Артемьева что-то ожило, перевернулось и поперло наружу. Именно поперло, потому что он понял, что не сможет это удержать. Он честно попытался, но не смог. Или просто не захотел сопротивляться? Черт возьми, как будто и не было двадцати лет…

Словно лунатик, Егор тихо поднялся из кресла и шагнул к жене.

Господи… Те же изгибы плеч и шеи, те же руки, та же грация движений, та же прическа, наклон головы. Тот же пьянящий запах волос.