В конце октября 1905 года отец Варсонофий посетил Вознесенский женский монастырь в Кремле и виделся там с отцом Иоанном Кронштадтским.
Иеромонах Адриан, также бывший на Дальнем Востоке, вернулся в Оптину пустынь 6 октября (как и отмечено в скитской Летописи). Отец Варсонофий возвратился в скит и водворился в своей келии 1 ноября. 8-го, на скитской праздник Собора святого Архистратига Михаила, отец Варсонофий сослужил архимандриту Агапиту на литургии, совершавшейся в Иоанно-Предтеченском храме. «Отец Варсонофий, — отметил летописец, — имел на себе наперсный крест от Святейшего Синода выдаваемый, пожалованный ему 6 мая 1904 года». 9 января 1906 года в Летописи записано: «Читан в трапезе указ из Консистории о назначении братским духовником Оптиной пустыни скитского иеромонаха отца Варсонофия вместо увольняемого от духовничества по болезненному состоянию отца скитоначальника Иосифа»418. Старец Иосиф еще изредка служил и принимал народ, но все чаще недуг одолевал его, он испытывал головокружения; слабость порой не давала ему даже встать с постели. Но и тогда он принимал своих духовных чад, не оставляя их без окормления. Тут были и скитские братия, и сестры из Шамординской и других обителей. Весь облик отца Иосифа от страданий тела как бы истончился, высветлился, приобретя поистине ангельские черты. Случалось, даже видели неземной свет вокруг его головы.
С октября 1905 до начала июня 1906 года отец Иосиф не выходил из келии. Поэтому обязанности скитоначальника были возложены на отца Варсонофия. В Летописи отмечено, что 4 и 24 июня старец Иосиф приходил в храм и хотя не служил, но слушал богослужение и причащался Святых Христовых Таин.
В 1906 году дважды приезжал в Оптину пустынь и жил в скиту в Кологривовском корпусе епископ Трифон (Туркестанов). Старец Варсонофий позднее вспоминал (как вспоминал об этом и сам владыка Трифон), что ему довелось много беседовать тогда с владыкой, — как сказал владыка Трифон, с обоюдной пользой. Позднее владыка Трифон говорил: «Прошли годы войны и последовавших за нею событий 1905–1906 годов. Измученный тем, что пришлось пережить за это время, я уехал в Оптинский скит на отдых — и здесь снова встретился с тобой. Сколько чудных вечеров провели мы в беседах! Какие ценные наставления ты мне делал, какие возвышенные речи вел!»419.
В первый свой приезд в скит в этом году владыка прожил здесь время с 27 января по 2 февраля. Он посещал скитоначальника отца Иосифа. Иногда служил, а были случаи, когда он стоял и слушал богослужение. Трапезовал всегда вместе с братией в трапезной, где пища подавалась в деревянных чашках. Ездил в Шамординскую обитель, где совершил литургию в праздник Трех вселенских святителей. 31 января: «В 3-м часу дня владыка прошел к скитоначальнику отцу Иосифу для исповеди, а затем посетил скитского иеромонаха отца Варсонофия»420.
1 февраля был день Ангела владыки. «Литургию в скитском храме, — пишет летописец, — начавшуюся около 6 часов, преосвященный совершал с отцами архимандритами Ксенофонтом и Агапитом и двумя скитскими иеромонахами, при своем протодиаконе и иеродиаконах монастырском и скитском. Замечено, что владыка служил с особым чувством умиления. По окончании литургии был отслужен молебен святому мученику Трифону, закончившийся провозглашением многолетия владыке. Затем преосвященный преподнес святую икону небесного покровителя своего, мученика Трифона, отцу настоятелю архимандриту Ксенофонту, при чем сказал краткое слово. Разоблачившись и выйдя на амвон в мантии, владыка обратился к предстоящим с прочувствованной речью, которую говорил со слезами и которою вызвал в слушателях чувство умиления и слезы. Содержание речи было о духовном монашеском делании, то есть об очищении внутреннего человека от страстей и греховных помыслов. Затем владыка кушал в трапезе чай вместе с скитской и присутствовавшей за богослужением монастырской братией. Трапезовал владыка также вместе с скитской братией…»421.
19 сентября владыка Трифон приехал в скит на более долгий срок и жил в том же Кологривовском корпусе до 7 декабря. 19 сентября в Летописи скита записано: «Сегодня утром прибыл в Оптину пустынь преосвященный Трифон, епископ Дмитровский, викарий Московский. В 6 часов вечера владыка посетил скит, был в храме, заходил в келию скитоначальника отца Варсонофия и затем возвратился в монастырь. Преосвященного сопровождает его брат, князь Туркестанов». 20-го: «Преосвященный Трифон трапезовал в скиту вместе с братией». 23-го: «Сегодня владыка Трифон прибыл в скит и поместился в том же корпусе (Кологривовском), в котором останавливался в пребывание свое в скиту в январе сего года». 2 октября: «Преосвященным епископом Трифоном посажены в скитском саду несколько молодых яблонь, причем владыка сам приносил воду для поливки новосаждений». 10-го: «Сегодня Оптина пустынь и скит торжественными служениями чтили память приснопамятных старцев своих: иеросхимонаха Амвросия, со дня кончины которого ныне истекло 15 лет, и иеросхимонаха Льва, скончавшегося 60 лет назад — 11 октября 1841 года. Раннюю литургию в скиту служил пребывающий в нем архимандрит Кирилл с иеромонахами отцами Варсонофием и Нектарием. По окончании литургии им же была отслужена панихида по старце отце Амвросии. Позднюю литургию в Казанском соборе монастыря, начавшуюся в 8Ѕ часов, совершал преосвященный Трифон, епископ Дмитровский, в сослужении Оптинского настоятеля отца архимандрита Ксенофонта, прибывшего из Калуги архимандрита Нила и нескольких иеромонахов. После литургии, по выходе служащих на середину храма для служения панихиды, преосвященный с амвона произнес слово, в котором, приглашая предстоящих к молитве за старца отца Амвросия, указал на черты жизни его, которыми он, созидая собственное спасение, назидал ближнего, а именно: терпение, смирение и венец всех добродетелей — любовь. Панихида по старце была закончена на его могиле»422.
В дальнейших записях говорится о том, как владыка Трифон служил, как постригал братий, как трапезовал за общим столом и участвовал в несении панагии, как произносил проповеди… 21 октября, в день восшествия на престол Государя Императора Николая Александровича, владыка служил позднюю литургию в Казанском соборе и перед началом молебна «произнес прочувствованное слово, в котором, приглашая предстоящих помолиться за благочестивейшего Государя, указал на прекрасные черты его: веру, любовь к Святой Церкви, расположение к людям, ведущим духовный образ жизни. Коснувшись затем волнений, переживаемых Россией в последнее время, от которых наиболее страдает сердце царево, преосвященный в несении такого страдания уподобил Государя многострадальному Иову, в день памяти которого, 6 мая, он и родился»423.
8 ноября: «Скитской праздник Собора святого Архистратига Михаила. Накануне бдение служил отец иеромонах Варсонофий. На литию и благословение хлебов выходил пребывающий в скиту архимандрит Кирилл с отцами иеромонахами Варсонофием и Даниилом, на величание же преосвященный епископ Трифон с отцами архимандритом Кириллом и иеромонахами Варсонофием, Даниилом и Пиором. По прочтении Евангелия преосвященный помазывал освященным елеем прикладывавшихся к иконе праздника сослужащих и братию». 16 ноября: «Преосвященный присутствовал на вечерних скитских правилах. По обычном прощании братии, которую владыка благословлял, он обратился к присутствовавшим с словом воспоминания о незабвенном старце отце Амвросии, причем передал слышанный им от ректора Калужской семинарии [архимандрита Никодима] рассказ о явлении отцу ректору старца Амвросия в тяжелые минуты душевной туги, настолько сильной, что отец ректор доходил до отчаяния. Однажды весенним утром он, испытав с вечера бессонницу и заснув одетым, проснулся рано, подошел к окну, взглянул в него и, вновь сев на постель, услышал, что к его двери кто-то подходит, шаркая туфлями. Дверь отворилась, и вошел отец Амвросий. Взяв висевший на стене деревянный — постригальный — крест, старец начал осенять келию на все четыре стороны, затем несколько раз осенил им дверь и, подойдя к отцу ректору, сказал ему с ласкою: “Не бойся, они больше не придут; мужайся, я молюсь за тебя”. После того старец вышел в дверь. Отец ректор устремился за ним в коридор, но там никого не оказалось. Вернувшись в комнату, ректор стал на молитву. С тех пор тяжкая туга душевная покинула его… На вопрос сопровождавшего преосвященного Трифона архимандрита, как думает отец ректор, было ли рассказанное им сном или видением наяву, отец ректор ответил [как передал преосвященный], что все это он видел наяву. Окончив рассказ, владыка предложил братии пропеть старцу вечную память, что с охотою и было исполнено»424.
Епископ Трифон чувствовал себя в скиту как в родном доме. Часто служа, он всегда пользовался случаем сказать слово. Проникновенные, теплые проповеди произнес он, как отмечено в Летописи, 18 ноября (о Святом Причастии), 21-го (о ходатайстве Богоматери за людей пред Ее Божественным Сыном). 1 декабря в память святого Филарета Милостивого была торжественная служба, — литургию и панихиду служил владыка Трифон. Панихиду — по двум владыкам Филаретам: Московскому много способствовавшему скитскому книгоизданию, и Киевскому, основателю скита при Оптиной пустыни. В эти дни в скит доставлены были экземпляры нового оптинского издания «Собрание писем иеросхимонаха Амвросия к мирским особам». Был поднесен экземпляр и владыке Трифону.
В день своего отъезда, 7 декабря 1906 года, владыка служил раннюю литургию и панихиду в сослужении отца Варсонофия и еще трех иеромонахов. Затем владыка отслужил панихиду вместе с архимандритом Ксенофонтом после литургии в монастыре. «Выйдя на амвон, — записал летописец, — владыка обратился к братии с словом, в котором благодарил за сердечное к нему отношение и, именуя оптинских монахов богатыми возможностью постоянно участвовать в богослужении, постоянно пользоваться старческим руководством и пребывать в безмолвии, себя же нищим, как лишенным сего и по множеству дел, на епископе лежащих, и молвы, его всегда окружающей, просил братию смиренным земным поклоном вспоминать его молитвенно. Владыка благословил отца настоятеля иконою Богоматери, начальствующего в скиту отца Варсонофия — крестом, в Иерусалиме сооруженным, братию — малыми образками. Вечером сего числа, простившись с скитской братией, преосвященный отбыл из Оптиной пустыни». В конце этой записи летописец прибавляет: «За время пребывания в скиту преосвященный, кроме присутствия на Божественных службах, неоднократно приходил на скитские правила в соборную келию, где иногда читал положенные на правилах Евангелия, акафисты, каноны; нередко разделял трапезу с братиею, относился к скитянам с таким вниманием и отличался таким смирением, что вызывал сим удивление и возбуждал к себе глубокое уважение в братии»425.
Глава 27. Старец Варсонофий — скитоначальник. Сергей Нилус. Монах-художник отец Даниил (Болотов). Иван и Николай Беляевы
В Летописи скита отмечены многие хозяйственные дела, которыми занимался отец Варсонофий как скитоначальник, хотя только исполнял обязанности по этой части. Он произвел ремонт скитского храма и скитских врат с колокольней (с поновлением живописи), ремонт многих келий в скиту, осушение почвы при помощи дренажных труб и прочее. На столе у него учетные книги, счета, ведомости… Его уже давно именуют скитоначальником, но в этой должности он был утвержден в 1907 году.
Летопись сообщает: «12 мая (1907 года). Начальствующий в скиту иеромонах отец Варсонофий выехал в Калугу, где имеет быть посвящен в сан игумена, коим награжден 6-го сего мая». «15 мая. Отец игумен Варсонофий, посвященный 14-го сего мая в сан игумена и награжденный палицею, сегодня возвратился из Калуги». «29 июня. Сегодня в трапезе был прочитан указ о назначении отца игумена Варсонофия скитоначальником вместо отца Иосифа, увольняемого по болезненному состоянию»426.
У отца Варсонофия были два келейника, старший — рясофорный монах Никита (Харьков)427, младший — послушник Никита Баркалов428. Письмоводителем был только что переведенный в скит из монастыря послушник Кирилл Зленко429. Трудно установить с точностью — с какого времени отец Варсонофий начал старчествовать. В 1907 году он уже широко известен как прозорливый старец, мудрый наставник в духовной жизни. Он не только братский духовник, но и окормитель множества монахинь из традиционно относившихся к оптинским старцам монастырей и общин, часто ими же и образованных. В большом количестве начали приходить и миряне. О нем прослышали и образованные люди, особенно молодые студенты, курсистки, журналисты, художники, потянулись к нему, так как он мог говорить на их языке, имел разнообразные знания, он мог открыть им корни неверия и лжи в современной культуре, хитро прикрытые внешним блеском.
Не обходили его вниманием приезжавшие в Оптину епископы. О его отношениях с владыкой Трифоном мы уже говорили. 17 мая приехал преосвященный Палладий, епископ Вольский, викарий Саратовской епархии. В скиту осмотрел храмы, навестил отца Иосифа, потом пил чай с отцом Варсонофием в его келии и долго беседовал с ним. 24 июня посетил скит Костромской преосвященный Тихон, он пришел из монастыря пешком. В скиту в сопровождении отца Варсонофия осмотрел все, а в Иоанно-Предтеченском храме обратил внимание на искусность новой отделки, особенно на потолок в приделе преподобного Макария, покрашенный в глубокий синий цвет и украшенный золотыми звездами. При этом он сказал, что храму, как земному небу, прилично иметь подобие неба, усеянного звездами… Он также навестил отца Варсонофия в его келии и беседовал с ним не торопясь, — так почти всегда бывало, что и владыкам не хотелось покидать полюбившегося им молитвенного места, вот они, сколько могли, и задерживались.
Отделка храма Иоанна Предтечи закончилась 16 августа 1907 года. Отец Варсонофий совершил в этот день молебен и окропил святой водой оба придела. Окроплены были и обновленные скитские врата. В Предтеченском храме промыта была многолетняя копоть, покрашены стены и пол, возобновлена живопись. Снаружи, по сторонам входа в храм, были написаны фигуры Архангелов Михаила и Гавриила.
Распоряжения отца Варсонофия коснулись и духовной жизни скитян. «С сего числа, — пишет летописец 11 октября, — по благословению отца скитоначальника игумена Варсонофия возобновлен старый порядок совершения в соборной келии утреннего правила, по которому оно оканчивается чтением 1-го часа; часы же 3-й и 6-й с изобразительными читаются братиями по келиям по времени применительно к часу совершения в монастыре ранней литургии. Порядок сей существовал до сентября 1904 года, когда было установлено читать часы и изобразительные на общем утреннем правиле»430.
В начале октября 1907 года в том доме, где ранее жили архимандрит Ювеналий, а потом писатель Константин Леонтьев, по благословению настоятеля обители поселился писатель Сергей Александрович Нилус со своей супругой, который привез сюда свою библиотеку и всю обстановку. Ему разрешено было пользоваться для своих писаний оптинским архивом с попутным приведением его в порядок. Нилусы усердно посещали богослужения. Отец Варсонофий был знаком с сочинениями Сергея Александровича, который писал только на духовные темы. Нилусы стали постоянно исповедоваться у отца Варсонофия. Много хорошего написал Нилус в Оптиной, прожив здесь до мая 1912 года: образы множества оптинских иноков возникли на страницах его книг — прежней и новой Оптиной.
«И зажили мы, с благословения старцев, — писал Сергей Александрович, — тихою, пустынною жизнью, надеясь и кости свои сложить около угодников Оптинских… Велика и несравненно прекрасна река Божия — святая Оптина! Течет река эта из источников жизни временной в море вечнорадостного бесконечного жития в царстве незаходимого Света, и несет на себе она ладии и своих пустынножителей, и многих других многоскорбных, измученных, страдальческих душ, обретших правду жизни у ног великих Оптинских старцев»431.