— О, ещё как важно! Если жива, то мы сделаем всё, чтобы загладить нашу вину. Если мертва, то… скажу честно: ни одной марре этого океана несдобровать.
— Я требую четких объяснений, Еретик.
Еретик только глупо улыбнулся, и вернулся к синему камню. Я сжал лезвие-культро крепче, но Еретик лишь отодвинул камень в сторону, освободив престол. Вместо камня туда он положил сверток старой бумаги.
— Подплыви сюда, сын мой. Посмотри на это, и ты, надеюсь, всё поймешь.
Еретик развернул сверток, и передал мне его в руки. Слова в нем были написаны четким, но мелким шрифтом. Я начал читать его содержимое.
«Вода есть источник жизни. Это безусловный факт, который дает мне власть над самой жизнью и смертью. Всё свое сознательное существование во время Эры Слез я пыталась залечить ваши раны, облегчить вашу судьбу, и спасти ваших бедных живых созданий, исхудавших от постоянного кровопролития. Однако теперь мои силы иссякли, и я совсем не могу помогать вам так же, как я помогала раньше. До сей поры я молилась нашей праматери за вашу сохранность, но после инцидента с Полой я совсем не нахожу себе места, и уже не могу заниматься тем, чем занималась раньше. Я отдалилась от вас с того самого момента в своей обители, Акве Праестантии, с надеждой на то, что живя в отшельничестве призраки прошлого меня преследовать больше не будут. Но мне стало лишь хуже, хуже от того, что каждый день я наблюдаю за своими маррами, моими любимейшими сыновьями и дочерями, и понимаю, что они даже и не представляют, насколько же я грешна! Я смотрю на их семьи, смотрю за развитием каждого малька и оберегаю его от невзгод моего океана, и где-то в глубине души понимаю, что проецирую на мальках своё желание помочь той, кому помощь уже не нужна. В её смерти виновата я, я! Жрица воды, жрица источника самой жизни, убила свою собственную сестру из-за какой-то чепухи! Из-за семени раздора, что посеяла и взрастила я сама. С каждым днем я переживаю тот ужаснейший день вновь, придумывая всё больше и больше благоприятных исходов, при которых она бы не погибла, но в этом совсем нет смысла, ведь она уже давно мертва, и прошлого мне никогда не изменить. Её кровь отпечаталась на моей душе, и моя боль пройдет лишь тогда, когда погибну я вслед за своей сестрой.
Это письмо предназначается вам, мои братья и сестры. Я намерена совершить ужаснейший поступок, предав и своих любимейших созданий тоже. Я вынуждена лгать им о том, что в скором времени я погружусь в Вечный сон подобно нашей праматери. Вокруг своего тела я воздвигну куб из аквамаринового камня, что не даст миазмам просочиться в мир моих созданий. Все вы знаете, что останки мертвых божеств могут погубить целый вид… а таким образом даже после смерти я останусь как можно ближе к своему собственному народу, и при этом мои грехи не будут терзать моих детей.
Пусть они думают, что я осталась жива. Я даже не хочу представлять их лица, если бы они узнали, что я свела счеты со своей священной жизнью. Этим я бы погубила и их самих. Я слишком люблю их, чтобы раскрыть им правду о своем прошлом и о своем будущем.
Простите, если напугала вас этим письмом. Во мне пылает ненависть к самой себе, но я все равно хотела бы поделиться с вами этим откровением. Я не хочу погибать с мыслью о том, что вы думаете, что я отделилась от вас из-за собственного эгоизма. Возможно я действительно эгоист, но терпеть ежедневные терзания своей души я больше не могу. Надеюсь на ваше понимание.
Искренне ваша вечная Нэро. Пусть мои слёзы вас излечат»
Может ли марра вроде меня осознать всю тяжесть этих слов? Может ли хоть какая-нибудь марра во всем нашем безграничном океане представить то, что чувствовала наша Нэро во время написания этого письма?
Я судорожно отшатнулся от свитка, небрежно положив его обратно на престол. Я выпустил свое оружие из рук, и оно медленно опустилось на пол собора. Моё тело стало каким-то неуклюжим, непослушным, и моё дыхание перехватилось. Я прильнул к той самой колонне, которую я ударил, и медленно сполз по ней, так как был не в состоянии держаться на плаву. Я хотел закричать что есть сил, но ни один звук не вырвался с моих уст. Я хотел изничтожить себя, растерзать на куски, погибнуть и пропасть на целую вечность, подобно нашей Нэро.
Еретик испуганно подплыл по мне, поняв, что я теряю свой рассудок. Он начал приводить меня в чувства, успокаивал так, будто я потерял свой смысл жизни. И это было недалеко от правды.
Она МЕРТВА! Это приговор. Приговор, слышите? О наша бедная, бедная Нэро!
Я не писал записи тринадцать дней. Всё это время в духовном плане со мной происходили некоторые изменения. За это время я успел успокоиться и смириться с тем, что Язычники всё-таки остались правы. Я приму точку зрения Язычников, но своей душой всё равно буду стоять за нашу Нэро, и совершенно не имеет значения, погибла она, или нет. Я буду предан её учениям до конца жизни. Не тем учениям, что ограничивают каждую марру, но тем учениям, что развивают наше общество и возводят нас на венец нашего существования как её последователей.
По крайней мере теперь я всё понимаю. Козырь Язычников — этот свиток, но содержание его показывать кому-то из наших просто нельзя. Они не поймут, или сочтут это за фальшь, и отношения между нашими городами лишь ещё больше ухудшаться. Архиереи не поверят в это уж точно, и решат объявить Прокулу священную войну. Но войну для кого или за что? За нашу погибшую Нэро, которой больше нет дела до нашей веры в неё?
За это время, пока вы оставались без новостей от меня, произошла пара интересных событий, мыслями о которых я хотел бы с вами поделиться.
Во-первых, сразу после того, как я вернулся в наш палаточный лагерь, архиерей Лантан, заметив мою разбитость и опустошенность разума, сразу захотел напасть на Прокул, но я заставил его одуматься. Я не стал раскрывать ему все карты, ведь уже тогда трезво понимал, что каждое лишнее слово, сказанное в чей-либо адрес, будет использовано против общего будущего Прокула и Пакса. Я свято верю в то, что между северным регионом и экватором должен воцариться мир после многосезонной вражды, в ходе которой погибло множество марр обеих сторон. Я намерен закопать топор войны, и по сей день навещаю Еретика в Прокуле, обсуждая с ним множество вопросов, связанных с деятельностью обоих городов. На самом деле Язычники не настолько жестоки. Их агрессия в нашу сторону связана с тем, что мы сами являемся инициаторами агрессии. Если мы всё-таки решим установить мир между нами, то Язычники охотно с нами согласятся. Вспомните только Воллу! Язычники хотели пойти к нам на уступки, и даже решили забыть ужасные грехи Пакса, лишь бы закончить эту бессмысленную войну. Но именно из-за твердолобости архиереев в тот момент всё закончилось плачевно. Ни в коем случае не оправдываю его действий, но всё же…
Во-вторых, вход экваториальным маррам в Прокул всё-таки был разрешен. С момента открытия основных ворот нам разрешили свободно перемещаться по территории города, заходить в общественные места и навещать местные достопримечательности безвозмездно и без каких-либо санкций. Это был жест доброй воли со стороны Язычников, но архиерей Лантан им не воспользовался. С момента открытия ворот внутрь города решились проплыть лишь два десятка марр, и то, архиерей Лантан им не разрешил селиться внутри города ни при каких условиях, ссылаясь на то, что северный регион всё ещё враждебно настроен по отношению к экваториальным маррам, что на самом деле далеко от правды. К тому же архиерей Лантан и сам бывал на переговорах с Еретиком, и тот неоднократно пытался склонить его в сторону завязки конфликта, но Лантан оставался непоколебим, ведь условия завершения мирного соглашения до сих пор остаются невыполнимыми. Но, честно говоря, я и сам до сих пор не понимаю, для чего же Язычникам пригодился аквамариновый гроб нашей Нэро. Навряд ли им удастся его открыть…
А завтра архиерей Лантан сделает публичное заявление для всего нашего отряда. Он намекнул о том, что оно сыграет ключевую роль в развитии конфликта двух городов. Я безусловно согласен с тем, что уже давно пришло время что-нибудь предпринимать, ведь мы не можем стоять на одном месте так долго. Я очень боюсь, что конфликт достигнет своего апогея.