Как и Вайолет. Джорджи постаралась отогнать от себя эту мысль.

– Если они глупы, он найдет их смертельно скучными, – подтвердила Джорджи. – Но Вайолет умна и добра. Она идеально подходит.

Джорджи ощутила комок в горле.

Леди Арден подошла и положила руку ей на плечо.

– Что бы ни было между вами, все осталось в прошлом. Я хочу, чтобы вы вели себя как сестра будущей невесты, а не бывшая невеста.

Джорджи встретилась взглядом с леди Арден.

– Так я и собираюсь поступить, миледи.

Возле дома сверкнули огненно-рыжие волосы и тут же скрылись под большим черным зонтиком. Джорджи Блэк прибыла в Уинфорд.

Бэкенхем с джентльменами отправились осмотреть конюшни, не ведая, что ждет их по возвращении.

Боже мой, он должен был догадаться, что великолепная кобыла, прибывшая из дома Блэков, не могла принадлежать ни Вайолет, ни леди Блэк – только Джорджи. Немногие женщины достаточно сильны или умелы, чтобы управлять таким животным.

– Новенькие, да? – Лидгейт указал кнутом на экипаж.

– Действительно, – ответил Бэкенхем, пытаясь усмирить возбуждение, охватившее его.

Следующее восклицание Лидгейта прорвалось сквозь шум начавшегося ливня.

– Какого дьявола она здесь делает?

Не ответив, Бэкенхем прищурился, пытаясь разглядеть Джорджи, но напрасно. Она уже вошла в дом. Он вдруг понял, что даже не обратил внимания на ее спутниц. Одна из них должна быть ее сестрой.

Будь проклята эта женщина! Последние несколько месяцев он пытался ее забыть.

Хотя он до сих пор не нашел возможность удовлетворить некоторое… напряжение… тела и духа и поэтому подвержен… Проклятье, почему она явилась к нему в дом без предупреждения?

Должно быть, он вел беседы с гостями совершенно механически, по привычке, и потом не смог вспомнить ни слова. Граф сидел в гостиной, сколько мог, пока не понял, что Джорджи не присоединится к ним до ужина.

У него не было возможности допросить леди Арден, уговорившую его на весь этот фарс. Тогда общий прием показался ему отличной идеей, эффективной и экономной. Кроме того, так ему не было необходимости перемещаться из одного поместья в другое в поисках невесты.

Наиболее подходящих претенденток привели к нему. Он выберет себе графиню к концу приема или прекратит попытки жениться.