Вайолет опустила голову, нагнувшись под низко растущей веткой.

– Да. Несомненно, по этой причине за завтраком никого не было. Что с ними будет?

– О, ничего страшного, я надеюсь. Их матушки, вероятно, сами придумают им наказания, но мы с леди Арден надеемся уладить вопрос тихо. Однако на этом гостевой визит завершился. Сегодня все разъедутся по домам.

Поразмыслив, Джорджи и Бэкенхем согласились, что инцидент в гроте предоставил им прекрасный повод закончить гостевой визит. Очевидно, поведение леди Харриет, мисс Трент и мисс Девер свели на нет все их предыдущие усилия. Лорд Бэкенхем мог спокойно отказаться от рассмотрения кандидатур этих дам без объяснения причин.

Джорджи колебалась.

– Вайолет, скажи, почему вас с леди Шарлоттой не было в гроте?

В голубых глазах ее сестры замерцал далекий огонек.

– Ну, Джи, если хочешь знать, сначала я согласилась составить им компанию. Казалось… Отказавшись, я бы поставила себя выше других. Даже леди Шарлотта собиралась поначалу. Должно быть, передумала.

«Слава богу, и Вайолет хватило здравого смысла», – подумала Джорджи.

– То есть ты так и не пошла.

– Ты и сама знаешь. Я решила, что риск слишком велик. Кроме того, я не люблю крепкие спиртные напитки, а я знала – Марго стащила бренди. Это и было главной целью предприятия.

Джорджи пришлось довольствоваться ответом сестры. Нельзя было рассчитывать на безграничное благоразумие Вайолет, но ее младшая сестра была достаточно сообразительной, чтобы взвесить все преимущества мероприятия и последствия в случае разоблачения.

Тем не менее что-то в манере ответа Вайолет вызвало у Джорджи тревогу. Возможно, сестра скрыла какую-то часть истории.

Внезапно ей в голову пришла другая тревожная мысль. Спальня Вайолет находилась по соседству с ее собственной. Что, если сестра слышала их с Маркусом прошлой ночью?

Одна мысль о такой возможности заставила Джорджи покраснеть до корней волос.

Она откашлялась.

– Вайолет, я должна кое-что сказать тебе.

Было ли это ее воображением или плечи ее сестры опустились, будто со вздохом облегчения.

– Что случилось?

Джорджи заметила удобно расположенную каменную скамью и предложила: