– Да не собираюсь я ничего ломать, и это вообще не мы.

– Не вы, – отмахнулся Мушкет, – только после вас постоянно нужно баню ремонтировать. Ладно, народ, а теперь к делу.

Все расселись и замолчали, вольного стрелка они уважали.

– Итак, про дела ваши скорбные я уже в курсе. Сразу скажу, в лидеры я не рвусь, дорога у меня опасная и дальняя, и статься может, что дорога эта в один конец.

Все напряглись.

– Восстанавливать отряд я не намерен, – продолжил Мушкет. – Подвязался я в экспедицию. Сходить мне надо, ни много ни мало, а на внешку. И не просто на внешку и за ее черноту, да и не здесь, а туда, где все перезагрузилось.

– Да ты спятил! – не сдержался Агент.

Все повернули голову в его сторону.

– Простите, просто это самоубийство, – добавил Агент, но взгляд не отвел.

– Вполне вероятно, – согласился Мушкет. – Вполне вероятно. Так вот сейчас я набираю отряд. Цель – научная экспедиция в место, которое, возможно, прольет свет на то, что произошло в соседнем секторе, почему он весь, раз за разом, перезагрузился.

Парни присвистнули, в курсе истории были далеко не все.

– Что ты там про Тагана говорил? – пробасил Амбал. – Как связан он и твоя экспедиция?

Собравшиеся закивали, вопрос задан в масть.

– Все очень просто. Он уже был там, и забрали его для того, чтобы он показал дорогу.

– Дорогу куда? – не понял Амбал.

– Дорогу к очень необычному месту. Одни считают, что там, по слухам, находится какой-то центр управления. Другие – что архив данных. Кстати, последнее – официальная версия моих работодателей.

Рина и Ампер переглянулись, это полностью противоречило тому, о чем они разговаривали с Мушкетом во время спонтанной пьянки в бункере. И откуда у вольного стронга информация про Тагана? Неужели институтские тоже в курсе?

А снайпер между тем продолжал:

– Есть тут у нас на юге филиал института – любопытные ребятки, живут под девизом: «Хочу все знать». Их очень заинтересовала моя информация, и они буквально воспылали желанием сходить туда. С нами будет парочка их сотрудников, типы они не слишком приятные, но платят. Так вот, я туда пойду с вами или без вас, но здесь сидят отчаянные сорвиголовы, которые на настоящий момент остались без дела. Институт за все платит. Ходок, очень рассчитываю на тебя. Твое умение, думаю, они вознаградят в двойном тарифе. Ты – парень, конечно, не уникальный, но дар у тебя прокачан отменно. Побочный эффект всего нашего похода – возможность отбить Тагана.

– Ты хочешь сказать, – заговорил сидящий чуть в стороне у стены Градус, – что нападение на нас – это все только ради того, чтобы его захватить?