Рина чмокнула Погорелова в щеку и нехотя полезла внутрь, где уже сидел пристегнутый к армированной сетке пленник. Судя по ее виду, ей жутко не хотелось ехать внутри забитого ящиками трясущегося грузовика, но выбирать было не из чего: либо ножками, либо так.

Ампер забрался следом, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. После того как машину загрузили, Пигмей снова установил треногу с «Утесом», которая стояла тут еще при недавних хозяевах. Свой КОРД он бережно уложил на пол.

– Прямо немецкая тачанка, – выдала Рина.

– Ага, – согласился Погорелов.

Машина вздрогнула и медленно тронулась, набирая ход. Когда проезжали мимо засады, среди груды трупов обнаружился неизвестно откуда взявшийся пустыш, свежий, вернее, свежая, в длинной юбке и даже с довольно милой мордашкой, правда, сейчас она была вся перемазана в крови. Рина приподняла свой «калаш» и прицелилась. Треснул одиночный, и не успевшая откормиться мутантка свалилась в воронку к остальным трупам, а было их там немало – одиннадцать человек. Пигмей, глядя на это, пожал плечами.

– Не она, так другие придут, – прокомментировал коротышка, – у нас это почти бесполезный процесс. Тут еще ладно, спокойно, Гуляйпольский союз удачно стоит, мутного мало, полезного прилично. В ста пятидесяти километрах база латинян, она чуть в стороне. А вот в другую сторону и дальше – места дикие. Элита, которую мы привалили в деревне, для тех мест совершенно обычная и ничем не выдающаяся. Там есть куча богатых кластеров, большие города целыми спальными районами валятся, с десятками тысяч жителей. И обновляются постоянно, в девятом круге такие твари кормятся, что караул. Вы ведь через Квартал пришли? А вот теперь представьте, что есть кластеры городские, размером с половину Квартала.

– Жесть, – согласился Ампер.

– От внешников бы давно камня на камне не осталось, но уж больно удобно сели, река там, мост, обновляется примерно раз в пару месяцев. От зараженных отличная защита. И река приличная – метров сто в ширину, причем глубокая. Ни одна тварь не сунется. А дальше никаких мостов. Только вверху, уже в другом кластере и в другой реке. Но туда ходу нет, прямо за тем мостиком полно зараженных кластеров, а среди них где-то стаб атомитов.

– А откуда там радиация?

– Видишь ли, раз в четыре месяца туда прилетает несколько городских кластеров, черт знает откуда, а между ними офигенный портативный ядерный реактор, маленький такой. И каждый раз одно и то же: он взрывается, и все в радиусе сорока километров накрывает радиоактивным облаком, в котором вполне неплохо живут уродцы. Рядом с той застройкой бродит много муров, которые вылавливают иммунных и сдают их внешникам. А твари жрут всех: латинян, муров, иммунных, нас, атомитов. Короче, там такое веселье, что просто туши свет.

– Бывал там? – поинтересовался Ампер.

– Один раз с покойным Ремнем колонну муров накрыли, которые пленников везли.

– Спасли? – вступила в разговор Рина.

Пигмей покачал головой:

– Одного, он сейчас с Рыжим в кабине едет. На стрельбу такие твари приперлись, что мы еле ноги унесли. Чудом все там не остались. БТР потеряли, его элита на части порвала, как газету.

– Бегуны на два часа, – раздался в гарнитуре голос Рыжего, – просто стоят метрах в ста на краю рощи.

– Понял, – отозвался Пигмей, но даже не прикоснулся к пулемету – зачем? Зараженные слабые, далеко, не атакуют, место открытое, стоят себе, ну и пусть стоят.

Так и ехали, коротая время разговорами. Больше всего говорил Пигмей, похоже, он был любитель языком почесать. Рассказывал живо и интересно, Ампер слушал с удовольствием, пленник тоже, а вот Рина дремала, положив спальник под голову.

К овражку, где остались машины, выехали уже в сумерках. Пару раз Рыжий сбивался с дороги или заезжал в непроходимые дебри, приходилось возвращаться. Дважды открывали огонь. Первый раз рубер-одиночка вылетел из чахлого леска, за которым виднелось что-то вроде коттеджного поселка, надо сказать, выглядели дома с замашкой на пафос – башенки там всякие, глухие заборы. Пигмей метров со ста дал по руберу короткой очередью, и зараженный, смекнув, что его помножат на ноль, снова скрылся за деревьями. Второй раз бывший омоновец умудрился влететь в сектор, который несколько дней назад перезагрузился. Мало того что вокруг шлялось до хрена зараженных – от пустышей до лотерейщиков – и все они не прочь поковыряться в машине, да и выбора у Рыжего с командой не было – дорога в нужном направлении всего одна. Пришлось пострелять, правда, Пигмей крупняк не трогал, работал из «А91М». Пару раз ему помогали Ампер и Рина, одна из тварей запрыгнула на обрешетку кузова, сваренную из арматуры, но, получив сразу с пяток пуль, затихла, а потом на повороте и вовсе улетела.

Наконец показался ориентир – единственный стоящий в поле столб линии электропередачи, а в двухстах метрах от него, в закатной серости, лесной массив с вывороченным деревом.