– Конечно, надо, – согласился с ним Ампер, – пешком мы от нее точно не уйдем, а поменять колесо на грузовике элита не даст. Рин, там щель между нами, передай мне рацию, только не рискуй.

Несколько секунд девушка скрипела чем-то в кабине, и вскоре на пол упала рация, до которой бывший имперский прапорщик едва дотянулся.

– Ампер Мушкету, как принимаешь?

– Хе… во, ч… о х… тел?

– Слушай внимательно. Сейчас я выберусь наружу, берите под контроль лес вокруг меня, только меня в фарш не покрошите. Помнишь про мой дар Улья? Попробую заставить тварь хоть на секунду замереть. Ваша задача не просрать эту секунду. Как понял?

– По… ял теб…, Амп…, се… ас сдел… м. Пигм… й со св… им кр… пня… м уже по… з в каб… ну. Не зря де… али из «Урала» ав… бус, я п… крою, м… нута.

– Гребаная связь! – не сдержался Ампер. – Минута пошла.

– Ты чего удумал? – заволновалась подруга. – Рыжий вылез, так тварь ему меньше чем за секунду голову оттяпала.

Ампер поудобней ухватил пулемет, сейчас он рулил.

– Она не уйдет, милая, и мы не уйдем. А потом наступит ночь, и она нас сожрет. Эта элита матерая, жалко, что мы ее тогда не добили. Все, время вышло.

Ампер медленно высунул голову, напрягая слух, такая тварь не может передвигаться по лесу совершенно бесшумно, однако сейчас вокруг было как в гробу, только его собственное нервное дыхание.

Медленно опустив ногу на траву, Погорелов замер. Наконец он выбрался, распрямился, стоило дать нагрузку на ушибленную ногу, как все тело прострелила боль, но Ампер, сцепив зубы, занялся делом, снова вслушался. Ничего. «Да где ж ты, умница-разумница? – мысленно позвал Ампер. – Ну иди сюда». Он медленно, шаг за шагом, скрипя зубами, двигался к центру дороги, оставаясь открытым со всех сторон, вслушиваясь в каждый звук леса, вглядываясь в каждую ветку. Погорелов четко знал, элита тут, она его видит, чует и ждет. А еще эта гадина осознает, что ее заманивают под выстрел.

Погорелов медленно поворачивался вокруг своей оси, заметил Рину, которая, высунув голову, внимательно и очень обеспокоенно за ним наблюдала. Тварь он не увидел, он ее почувствовал. Повернув голову, встретился с нею взглядом. Из глубины леса на него смотрела пара черных непроглядных зеркал размером с женскую ладонь.

– Иди ко мне, – прошептал Ампер.

И тварь послушалась, медленно она тронулась ему навстречу, исковерканное Ульем животное, то ли волк, то ли что-то более экзотическое.

– Не стрелять! – крикнул Погорелов.

Тварь прошла сорок метров так, что ни одна ветка не хрустнула, ни один листик на кусте не был задет, она словно просачивалась, медленно и грациозно.

Элита села на краю дороги, прикрывшись от грузовика сосной, и уставилась на человека. Писк командирского планшета, который Погорелов так и таскал на руке, возвестил, что от твари несет радиацией, не смертельно, но прилично. В голову Ампера сразу проникли чужие мысли, образы, яркие и очень кровавые. Ампер видел разорванную Рину, видел, как Рыжий лишился головы, ему показали план, как можно убить остальных: четкий, поэтапный, живой и вполне рабочий план. Даже сейчас тварь не чувствовала себя жертвой.

– Нет! – твердо произнес Погорелов.

Новая волна образов. На этот раз просьба отдать на откуп Рину и тело Рыжего.