— Ну и как?

Василь потрогал заплывший глаз и беззлобно улыбнулся:

— Да вроде как правду говорят.

Подвыпившие хлопцы дружно засмеялись, и за столом закипел весёлый шумный разговор. Легкий хмель придавал ещё больше доверительности в речах. Василь с Прохором, уже обнявшись как закадычные друзья, наперебой расхваливали бойцовские качества друг друга, демонстрируя в подтверждение заплывший глаз и распухший нос.

Кто-то из присутствующих затронул тему о ведьме. Василь, став вдруг серьёзным и уставившись на Прохора одним глазом, спросил:

— Прошка, вот скажи по чести, что там, в лесу, случилось? Ты ведь толком никому ничего и не рассказывал. А ведь когда ж тебя привезли к Хилькевичам, то говорят, что ты сам не свой был. Расскажи вот нам всем… что ж сталось тогда ночью? Ведьма встретилась?

Все вдруг разом затихли, всё внимание сосредоточилось на Прохоре.

— Встретилась… Страху было — не приведи господь. Но мне теперь и самому с трудом верится в это, — начал Прохор и, видя, как вытягиваются лица у подвыпивших хлопцев, добавил более спокойно: — А может, и померещилось всё…

— Не дури, парень. Люди говорят, что ведьм, на тебя наседала… Хотела поездить и душой твоею завладеть. Да, судя по всему, не получилось… Саму-то Химу нынче бачили. Говорят, что рожа у старухи жутко страшная стала, изуродованная… Твоя работа? — всё допытывался Василь.

— Не припоминаю. Может, и моя… а может, и ни при чём тут я, — неохотно отвечал на расспросы Прохор. Ему очень не хотелось ворошить сейчас жуткие воспоминания.

— Ну, ладно, бог с тобой. Не хочешь — не говори. А ты хоть знаешь, что у этой ведьмы дочка есть. Добрая девка. К людям тянется, а Хима её на привязи держит.

— Так-таки и на привязи? — оживился Прохор.

— Ну не совсем может… Опять же люди говорят. Не хочет она по стопам матери идти. Вот и разлад у них выходит.

— Ну так сбежала бы от своей ведьмы, — подал голос кто-то из хлопцев.

— Наверное, боится. С этой карги станется: проклянет — и не будет жизни даже на краю света. Во как!

— Что, и дитё своё может проклясть?!

— Если ведьма разгневается или колдовской нуждой изведётся, то и дитё, и мать родную — всё нипочем, — давал разъяснения Василь на сыпавшиеся вопросы.

— Жалко девку… Красивая… Хоть и на цыганку похожая.

— Не, не похожая. Просто чернявая.

— Да какая, к черту, разница: белявая, чернявая — один хрен, жалко девку! — раздалось чьё-то категорическое высказывание.