– Были ли у меня фантазии по твоему поводу, и не намеревался ли я сделать тебя своей любовницей? И так далее. Нет.

– Почему?

– Я тебя знаю с тех пор, как тебе было девять лет. Даже в чисто практическом смысле я твой отец.

– Да, я понимаю. Но…

– А все остальное – вопрос самодисциплины.

– А если бы ты не был женат на маме?

– Ах, да. Сколько возможностей сразу. Увы, варианты такого альтернативного существования так и останутся для меня тайной великой и страшной.

– Перестань, – сказала она. – Я серьезно. Все-таки, иногда, я думаю о тебе … как о мужчине…

– Это участь всех дочерей. И тем не менее, рекомендую держать такие думы при себе, во избежание очень болезненных шлепков, которые могут оказаться результатом таких дум.

– И ты никогда не…

– Каждый мужчина, – серьезно сказал Лерой, – помнит своих женщин не от момента к моменту, но целиком, как цепочку воспоминаний, с кульминацией в настоящем моменте, и с продолжением в будущем. Память влияет на то, как мужчина воспринимает женщин, участвующих в его жизни. Тебе было девять, когда я увидел тебя в первый раз, и я до сих пор помню тебя именно такой. У тебя еще не было менструаций, ты была тоненькая и ужасно умилительная, с взбитыми сливками, размазанными по лицу. У тебя были липкие пальцы, очень грязные волосы, и очень забавные маленькие ножки. Я слышал, что подофилия нынче в моде, но, к счастью для всех, в сексуальных делах я абсолютно нормальный мужчина.

– Неправда. Гвен мне про тебя рассказывала.

– Что она тебе рассказывала?

– Ты в нее втрескался в колледже. И все эти годы ее любил. Это ненормально.

– Гвен следует быть скромнее. Как она поживает?

– Она ничего. После того, как ты исчез, она ужасно на тебя злилась. Говорила, что не хочет тебя видеть больше, никогда. Почему бы тебе не вернуться?

– Не сейчас.

– Но ты ведь вернешься?

– Когда дым рассеется. В данный момент меня ищут федералы.

– Ты шутишь.