1) семи губернаторов семи провинций,
2) высшего класса декурионов,
3) представителей землевладельцев.
Совет не имел самостоятельной власти; его цель — формулировка совместных предложений по устранению недостатков, совершенствованию управления, улучшению администрирования и т. д. Над этими предложениями мог работать преторианский префект лично или направлять представление в центральное правительство. Или его члены могли договориться о таких действиях, как составление петиции императору или наказание коррумпированного чиновника.
Такой совет не был новым экспериментом. Старые провинциальные собрания ранней империи в основном перестали действовать в III веке, но в IV столетии мы находим провинциальные собрания в Африке, а также собрания диоцезов в Африке и, возможно, Испании. Уже во время правления Гонория преторианский префект Петроний сделал попытку создать собрание диоцеза в Южной Галлии, возможно надеясь, что, если дела разных провинций будут представлены ему все и сразу в одном месяце года, можно будет сэкономить труд и время. Эдикт 418 года был возрождением этой идеи, но имел более широкие масштабы и намерения. Было ясно подчеркнуто, что цель собрания — не только обсудить вопросы, представляющие общественный интерес, но и способствовать развитию социальных связей и торговли. Преимущества Арля — любимого города Константина Великого, которому он дал имя, основанное на своем собственном или его старшего сына — Константина, — и активная торговая жизнь города описаны в эдикте следующим образом: «Все известные продукты богатого Востока, благоухающей Аравии и искусной Ассирии, плодородной Африки, честной Испании и храброй Галлии имеются здесь в большом количестве, и можно подумать, что разные чудеса света родились на этой земле. Построенный на месте, где Рона впадает в Тосканское море (сорв. Лионский залив), он объединяет все радости жизни и все возможности торговли».
Должно быть, Констанций также понимал, что собрание (ассамблея), привлекающее каждый год в Арелат значительное число самых богатых и знатных людей из Аквитании Секунды и Новемпопуланы, позволит жителям провинции, окруженным соседями-вестготами, поддерживать связи с остальной империей и поможет противостоять влиянию, которое неизбежно будет оказываться со стороны варваров Тулузского королевства.
Свевы и вандалы в Испании
Перспектива возвращения к миру и оседлой жизни в Испании казалась более удаленной, чем в Галлии. Вскоре после ухода вестготов началась война между Гундерихом, королем вандалов асдингов, и Гермерихом, королем свевов. Последние были блокированы в Нервазийских горах, но неожиданно на сцене появился испанский граф Астерий, и его действия заставили вандалов снять блокаду: в районе города Бракара (совр. Брага) многие были убиты римскими войсками. Затем вандалы и аланы, которые теперь являлись единым родом, покинули Галисию и мигрировали в Бетику. По пути они встретили военного магистра Кастина, который шел из Италии, чтобы восстановить порядок на полуострове. При нем была большая армия, в которую входили также силы вестготов, однако он потерпел жестокое поражение, частично из-за вероломства готских союзников. Вандалы осели в Бетике, но создается впечатление, что признание, которое они получили в Галисии как члены федерации, не было возобновлено, когда они стали жить в южной провинции (422).
Галла Плацидия и Бонифаций
Теперь мы достигли того, что может считаться концом первой стадии расчленения Римской империи и создания германских королевств на Западе. Наступил 423 год — умер император Гонорий. В это время в Галлии существовало три федеративных германских королевства, зависимые от Римской империи, а именно:
1) королевство вестготов в Юго-Западной Галлии,
2) королевство бургундов на юго-востоке Галлии,
3) королевство салических франков на северо-востоке — на нижнем Рейне.
В Испании их было два:
1) на северо-западе (совр. Галисия) обосновались свевы,
2) вандалы, с которым слились аланы, осели на юге — в Бетике.
Три королевства из пяти, указанных выше, были восточногерманскими — вестготское, бургундское и королевство вандалов{53}. Франки и свевы были западными германцами.
Во время второго периода процесса расчленения империи, когда ей приходилось защищаться от враждебности и алчности всех зависимых германских государств, вандалы, которые обосновались теперь у западных ворот Средиземноморья, сыграли самую большую роль и наиболее серьезно повлияли на судьбу Рима.
Африка — далеко от Рейна и Дуная, через которые германские племена вторгались в Римскую империю, — еще не подверглась нашествию германцев. Но расстроившиеся планы Алариха и Валии являлись намеком на то, что близится день, когда и эта провинция столкнется с кризисом германского вторжения. Третья попытка не будет неудачной, однако зернохранилища Африки достанутся не готам. Вандалам, возможно первому восточному германскому народу, которому удалось пересечь Балтику, судьбой было уготовано найти свой последний дом и свою могилу на этой земле, такой далекой от их колыбели.
Мы видели, что вандалы осели в Бетике и король Гундерих стал «королем вандалов и аланов». Он завоевал Новый Карфаген (совр. Картахена) и Гиспалис (Севилью) и производил набеги на Балеарские острова и, возможно, на Мавретанию Тингитану (совр. север Марокко). Король умер в 428 году. Его преемником стал его брат Гейзерих, который, вероятно, уже какое-то время делил с ним власть. Примерно в это время события в Африке открыли новые и весьма привлекательные перспективы для вандалов.