— Какого кота? — бабушка на секунду отвлеклась от картошки.

— Он приходил ко мне ночью.

— Тебе, должно быть, приснилось, — ответила бабушка. — Поди, ещё не привык к новому месту.

— Да нет же. Кот точно был, такой пушистый, рыжий и с недовольной мордахой! — уже начал волноваться Денис.

— Не понимаю, о чем ты. Нет у нас котов.

Тут Денису совсем стало плохо. Несмотря на высокий интеллект, он, как и любой ребёнок, боялся темноты и чудовищ, что её населяют. Мысль о том, что он видел несуществующего кота или его призрака, заставила мальчика выронить ложку.

Бабушка посмотрела на испуганного внука и улыбнулась.

— Да не бойся ты так. Я пошутила. Рыжего Барсиком звать.

— Ну и шуточки у вас, — обиженно произнёс Денис. Но, с другой стороны, он был рад узнать, что кот не привидение.

— Я не хочу тебя торопить, — бабушка Галя села напротив. — Но может, тебе пора сходить в школу? Сейчас последний месяц учёбы, экзамены вот-вот начнутся.

— В школу? — усмехнулся Денис. — Вас, видимо, не предупредили, что такие заведения, как школа, не для меня. Я если и хожу туда, то только по праздникам. Ну, когда она закрыта. Пришёл, посмотрел на закрытые двери, значит, не судьба.

Бабушка нахмурилась, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Не смотрите на меня так. Кому нужна эта школа? Там только и делают, что штаны протирают да едят на переменах. Уж лучше книгу почитать, документальный фильм посмотреть, чем сидеть в одном здании с обезьянами.

— Я конечно рада, что ты любишь читать и смотреть фильмы, но в школу ходить ты обязан, — на полном серьёзе заявила бабушка. — Тебе по возрасту положено. Даже если ты и умный, как говоришь. Без бумажки эти знания гроша ломанного не стоят! Вот взять, к примеру, твоего деда. Проработал двадцать лет на заводе, хотели повысить, а высшего образования нет. Так и остался в цеху детали точить. Я веду к тому, что от того, как ты окончишь школу, будет зависеть твоё будущее.

— Не, — отмахнулся Денис. — Это стереотип прошлого века. Сейчас знания куда важнее. За границей образование есть у всех, а работать наших зовут. Взять, к примеру, Стива Джобса. Он бросил учёбу и стал миллионером.

— Ну и болван твой Стив. Скажу проще: те, кто не ходят в школу, работают дворниками или убирают в зоопарке лепёшки. Чтобы стать уважаемым человеком, нужно образование. Вот окончишь школу, сможешь пойти учиться на врача. И людям поможешь, и семью обеспечишь. Дворник или врач, выбор за тобой.

— Я свой выбор уже давно сделал. Быть врачом? Это без меня. Студентов медуниверситетов заставляют ковыряться в трупах и варить их кости в огромной кастрюле. Меня только от одной мысли об этом тошнит. В общем, в школу я ни ногой.

— Не хочешь быть врачом, будешь кем-то другим, но в школу ты обязан пойти.

— Не обязан, — хитро улыбнулся мальчишка. — У меня уже четыре года как диплом о досрочном её окончании. Одна из привилегий высокого интеллекта. В Гарварде тоже все удивлялись, когда я заходил в аудиторию.

И тут до бабушки дошло, внук отыгрывался за шутку с котом. Однако на слово она не поверила, и Денису пришлось доставать диплом об окончании школы.