— Честно признаться, я не знаю, на какой из ваших вопросов ответить первым, — пытался вырваться из её рук Денис.

— Что же ты так? Я ведь тебе не чужая. Зови меня бабушкой, а если хочешь, просто Галей. Но лучше бабушкой. Как же я давно мечтала тебя увидеть, — уронила слезу бабуля. — Я так взволнована твоим приездом! Ой, прости, совсем забыла, что ты устал с дороги. Скорее садись в машину, я столько всего наготовила. И яблочный пирог испекла, и пирожков с капустой, и соляночку сварила. Ты ведь кушаешь соляночку?

— Эм-м, не знаю, никогда её не ел, — пожал плечами Денис.

— Как же так? А чем же ты тогда питался?

— Бургерами, чипсами, кремом и запивал всё это колой.

— Какой ужас! — испугалась за внука бабушка Галя. — Ты же себе так желудок сорвёшь.

— Да шучу я, — отмахнулся Денис. — Вы за меня не переживайте. Мне хоть и четырнадцать недавно исполнилось, умом я, как вы.

— Что, постоянно забываешь покормить кота и где оставил ключи от машины?!

— Нет, не в этом смысле. Я это так, пошутил. Питаюсь я здоровой, натуральной пищей. В общем, всем, что содержит нужные мозгу витамины.

Бабушка улыбнулась:

— Да я тоже пошутила. Что, не ожидал от старушки? Мне хоть и за шестьдесят, но у твоей бабки чувство юмора льётся через край.

Денис улыбнулся в ответ. Первое впечатление о бабушке было очень хорошим.

— Давай помогу положить вещи в багажник, — предложила бабушка Галя, забирая спортивную сумку из рук мальчика. — Ох! Тяжеленная. Ты что, кирпичей привёз из-за границы?

— Нет, это кое-что намного полезнее. Книги.

Бабушка слышала о том, что её внук очень умён, но не ожидала, что тот вместо игрушек и одежды привезёт библиотеку.

Посёлок Вишневые Сады растянулся на десятки километров. Он состоял из плотно прилегающих друг к другу старых одноэтажных домов с широкими дворами, нескольких девятиэтажек и изредка попадающихся на глаза роскошных дач из красного кирпича, обнесённых кованым забором. К разочарованию Дениса, они проехали мимо этих роскошных домов и направились к окраине. Здешние дороги не знали асфальта, поэтому поездка по глубоким ямам ничем не отличалась от американских горок. По пути бабушка Галя расспрашивала внука о том, в какие игры он играет, какие мультики смотрит. На что Денис отвечал: «Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на игры». Машина завернула в сторону берёзовой рощи и остановилась у нового дома Дениса. Одноэтажное здание с серой черепицей и широким деревянным крыльцом навевало некую тоску. А свисающие из-под крыши цепи и лежащие на полу качели заставляли вспомнить фильмы ужасов. Вблизи дома несколько сараев, покрытый смолой спуск в погреб, загон с курицами и жующая траву корова. Бабушке было тяжело её мыть, поэтому душем для животного служили капли дождя.

— Вот ты и дома! — бабушка толкнула Дениса через порог.

Мальчик неуверенно осмотрелся. По сравнению с роскошным отелем, в котором он жил, этот дом походил на пещеру. Нет, здесь было чисто и ухоженно, но пахло неспешной жизнью и старостью. Мебель была укрыта белыми вышитыми салфетками. Зелёные обои выцвели до такой степени, что их можно было бы выставлять в музее вместо картин. Люстра, половина лампочек из которой были выкручены, была сделана в виде подсвечника. Бабушка прошла вглубь коридора, и, зазывая мальчика к себе, распахнула белую дверь. Денис заглянул внутрь и приоткрыл от удивления рот. Ему показалось, что он попал в иной мир. На стенах этой комнаты были фотообои ночного неба. Звезды и вселенные придавали комнате объёма и некой магии. У стены новая кровать, у окна письменный стол с множеством ящиков. Денис ощутил под ногами мягкий ковролин.

— Надеюсь, тебе нравится, — произнесла бабушка. — Я выделила немного денег, чтобы обустроить твою комнату. В среду привезут большой шкаф, сможешь обклеить дверь наклейками, как это делал твой отец.

— Как глупо, — проронил мальчик. — Зачем портить мебель наклейками? Её же потом никто не захочет покупать.