— О чем ты говоришь?! — Игнат вышел из укрытия и навёл ружье на парящего в воздухе монстра. — Не знаю, про какие сокровища идёт речь, но мне нужна моя сестра. Если ты не вернёшь её мне, будь уверен, я познакомлю тебя со свинцом!
— Хочешь вновь увидеть сестру? — шептал голос, а вместе с ним в голове Игната возникло ощущение, словно кто-то перебирает руками его мысли. — Я могу исполнить это желание, вернуть тебе её здоровой и невредимой. Однако я могу исполнить лишь одно желание. Пока живы те двое, что пришли с тобой, твоему желанию не суждено сбыться.
Позади Тёмного Сектанта возникла закованная в золотые цепи Таня. Девочка была очень напугана, она просящим взглядом смотрела на брата в надежде на то, что он её спасёт.
Денис не слышал всего вышесказанного и не видел Таню. Вместо этого голос сулил ему другую награду.
— Хочешь познать тайны вселенной? — нашёптывал Чёрный Сектант. — Как появился мир? Что такое чёрные дыры? Как управлять временем и пространством? Эта книга ответит на все твои вопросы. — В руках слуги Жадности возник толстый чёрный фолиант. От одного взгляда на него казалось, что мысль ускоряет ход. — Ни один учёный мира не сравнится с тобой, как только ты прикоснёшься к этим знаниям. Однако я могу исполнить лишь одно желание. Пока живы те двое, что пришли с тобой, твоему желанию не суждено сбыться.
А Сергею парящее в воздухе существо предложило то, о чем он так давно думал. Он предложил ему спасение. Для Сергея вокруг храма возникли разнообразные чудовища. Их хищный взгляд и острые зубы заставляли сердце трепетать.
— Если не хочешь, чтобы тебя съели, — продолжал сеять раздор Чёрный Сектант. — Убей этих двоих, возьми часы и сохрани свою жизнь.
Слова парящего существа звучали убедительно. Мальчишки переглянулись, каждый держал палец на спусковом крючке. Понимая, что Сергей самый меткий и опасный стрелок, Игнат направил винтовку в его сторону. Сергей сделал то же самое. Один слышал мольбы сестры о спасении, другой страшные угрозы монстров.
Глава 11
Напряжение продолжало расти. По лбу Игната скатились капли холодного пота. Убить человека, даже ради спасения любимых, означает отказаться от своей человечности и перейти на сторону зла, а там, как известно, близка дорога в самое пекло. Игнат взвешивал все за и против, пытался сделать правильный выбор, но его мысли затуманивал этот надоедливый хриплый голос. Глядя на Сергея, рыжий хулиган ощущал страх. Он уже давно заметил за старшеклассником такую черту характера, как трусость. Несмотря на весь свой рост и силу, Сергей переживал лишь о собственной шкуре. «Он точно выстрелит, — думал Игнат. — Я не могу позволить себя убить, я должен спасти сестру». Стоило Сергею чуть наклонить голову, как в его живот врезалась пуля. Старшеклассник плашмя откинулся на спину и схватился руками за живот. У Игната начали трястись руки, только что он выстрелил в человека. Рыжий хулиган виновато посмотрел на Дениса и перевёл дуло винтовки на него.
— Не делай этого, — Денис пытался говорить как можно спокойнее, чтобы лишний раз не провоцировать Игната. — Не знаю, что предложил тебе этот монстр, но поверь, оно того не стоит.
— Ещё как стоит, — с безумными глазами и прибывая в шоке от содеянного, ответил Игнат. — Я обязан спасти сестру, она единственная, кто у меня остался.
У Дениса и в мыслях не было убивать друзей. Знания обо всем были важны, но полученные без усилий они не стоили и гроша. По его личному мнению, человек должен трудиться и добиваться всего сам, только тогда его можно назвать личностью. Поэтому он в первую очередь думал о том, как успокоить Игната и помочь раненному Сергею.
— Именно поэтому ты должен опустить ружье, — голос мальчика наполнился уверенностью. — Неужели только я усвоил урок из сказок? Нельзя доверять подозрительным личностям в чёрном плаще. Думаешь, он сдержит слово и исполнит твоё желание?
Слова Дениса показались Игнату логичными. Рыжий хулиган посмотрел на Тёмного Сектанта, что жаждал увидеть их гибель всеми своими красными глазами. Затем на сестру и подумал о том, что она бы не хотела, чтобы её брат стал преступником, убийцей. Если она сейчас и плачет, то только потому, что расстроена из-за его поступка. Игнат опустил ружье.
— Нет смысла останавливаться на полпути, — вновь зазвучал жуткий голос Сектанта. — Убей второго мальчишку, и твоя награда возрастёт. Здесь, в храме Жадности, всегда можно получить больше. Хочешь вновь увидеть своих родителей, обнять их и вместе с сестрой вернуться домой?
Возле Тани возникли закованные в золотые цепи родители Игната. Подобная картина предстала и перед Денисом. Он увидел своего отца и женщину, сильно напоминающую его мать. Он помнил её лишь по фотографиям, но эту искреннюю улыбку, эти добрые глаза ни с чем не спутать. С распростёртыми объятиями родители звали сына к себе.
— Забудь про честность, забудь про сожаления, просто убей их! — ещё более нагнетающие звучал голос Чёрного Сектанта.
Сердце Дениса наполнилось скорбью, ему лишний раз напомнили об утрате. Мальчик был готов отказаться от знаний, всеобщего признания и богатств, лишь бы воплотить эту иллюзию в жизнь. Однако Денис не пошёл на поводу у Тёмного Сектанта, слишком ему запомнились слова отца: «Чтобы не случилось, я и мама всегда будем в твоём сердце». В этот момент мальчик как никогда ощутил их любовь и поддержку внутри себя, а потому не поддался на страшную провокацию. В отличие от Дениса, Игнат был слишком поглощён иллюзией. Даже борьба с самим собой не помогла рыжему хулигану убрать палец с курка. Шептания Тёмного Сектанта становились всё убедительнее, они сковывали и подчиняли душу. Денис вновь оказался под прицелом.
Отлёживаясь на холодной плите, Сергей провёл рукой по животу. Крови не было. От неминуемой гибели его спас бронежилет отца, который он втайне спрятал под одеждой. На лице Сергея появилась злобная ухмылка, его уже не волновало золото или ещё какая награда, он просто хотел отомстить и выбраться из этой западни. Сергей зубами выдернул чеку и бросил в мальчишек жёлто-чёрный баллончик. Внешние стены древнего храма озарил яркий свет, а мощный хлопок спровоцировал падение мелких камней. Дезориентированные звуком взрыва и практически слепые Игнат и Денис на ощупь разбежались в разные стороны. Игнат прыгнул за каменную кладку, а Денис, шатаясь из стороны в сторону, бежал как можно дальше. Сергей дышал ему в спину. Он не стрелял в Дениса только из опаски повредить часы — единственный билет домой.