Они стояли здесь с полчаса, продрогшие насквозь от бешенного ветра, и чего-то ждали. Когда навстречу им из грота вышел сам Мастер Иллюзий, оба мужчины заметно напряглись. Улыбка Мэлвина была натянутой, а лицо бесстрастным.
-Вижу, вы всё-таки пришли завершить начатое – то есть, умереть. – Нараспев произнёс он ровным, приглушённым голосом. – Ну что ж, пройдёмте… Предупреждаю, капитан Льюис, Мирия у нас! Бросьте ваши грозный вид и лазер, и, возможно, тогда она не пострадает. Да, над нами – иллюзия. Для ваших друзей на кораблях вы всё так же топчитесь у входа в пещеру, не решаясь зайти…
Тери швырнул оружие в сторону, и уверенно направился вслед за повернувшимся к ним спиной Мэлвином. Морис последовал его примеру, напоследок окинув взглядом берег и бушующий океан. Начался дождь, оплакивающий их напрочь изуродованные жизни. Граф Анедо шёл на убийство одного из своих самых лучших друзей, и эта мысль была для него ножом, воткнутым в сердце. Ножом, которому предстоит остаться там навсегда.
Здесь было темно и неуютно. Игра светотени будоражила и без того расшатанное воображение, и было просто не по себе. Дарен сидел в одном из старинных деревянных кресел на каменном возвышении, нагло развалившись на нём – в одной руке он держал надкусанное яблоко, другой лениво поигрывал, пытаясь изобразить какой-то мотив отстукиванием пальцев.
На втором кресле, рядом с ним, словно вылитая из воска, сидела Мирия. Её длинные рыжие волосы обрамляли бледное лицо, а глаза, неживые, остекленевшие, удивлённо и в то же время так спокойно смотрели куда-то вдаль. Руки принцессы покоились на старинных жёстких подлокотниках, а ноги, сведённые в коленях, безвольно спускались на пол, не ища опоры. Одежда девушки, изодранная в клочья, грязная, сдобренная высохшим на ней песком, оголяла руки и плечи Мирии, израненные ноги, покрытые разводами запекшейся крови. Она была мертва.
Тери покачнулся и сделал шаг назад, словно увидел призрака. Его дыхание участилось, гнев и чувство безнадёжности с отчаянным криком вырвались из груди, он больше не хотел жить, но и позволить жить двум этим мерзавцам тоже не собирался.
-Это иллюзия, капитан. – Граф Анедо предупредительно схватил его за локоть, из глаз его буйными волнами полыхал неон.
Тери это отрезвило, и всё же он с трудом смог оторвать взгляд от столь ужасающе правдоподобной картины.
-Конечно, иллюзия! – Злорадно воскликнул Мэлвин. – Ваша общая подружка давно пошла на корм рыбам, вместе с малышом Элиасом… Боже, как он её любил! Да, Морис? Ах, ты же ничего никогда не замечал! Слепой влюблённый идиот! Ну да ладно. Они были вместе не долго, но счастливо. И к тому же, умерли в один день… Чем не сказка?!!!
-Ты умрёшь, Мэлвин, я клянусь тебе. – Голос графа Анедо был струной, натянутой тетивой лука. – Ты ответишь за все свои злодеяния!
Тот презрительно фыркнул, но тут же ощутимая волна сбила его с ног – руки Мориса были подняты на уровне груди, пальцы сплетали узоры видимых лишь ему одному нитей.
-Мун! – Завопил Мастер Иллюзий, испугавшись.
И его подельник тут поспешил с ответкой, от которой граф едва сумел увернуться.
Мэлвин бросился вглубь грота, но Тери тут же поспешил за ним. Однако стены иллюзий, искусно возводимые тем прямо на бегу, нещадно путали сознание, и Льюис едва не упал, налетев на какую-то преграду, вовремя заслышав шум воды – должно быть, так негодяй хотел заманить его в очередную ловушку.
-Осторожнее, капитан! – Самого иллюзиониста видно не было, но голос его раздался очень близко, и в следующий момент, Тери ощутил, что кто-то пытается его столкнуть.
Льюис был гораздо более развит физически, нежели Мэлвин – у того не было шансов одолеть капитана в честном рукопашном бою, и он использовал всевозможные уловки, чтобы избавиться от него не честно. Но и Тери сдаваться не собирался - интуитивно ударив наотмашь, он попал в цель, чувствуя, как с грохотом падает тело на камни, иллюзия исчезла, и вот уже глаза Алекса смотрели на него с мольбой, а губы шептали:
-Неужели ты прикончишь меня, своего друга, Тери? Мы же почти как братья!
Льюис, схватив негодяя за шиворот, занёс кулак для очередного удара.
-Да! Прикончу! Потому как он сам нас об этом просил, если уж не будет другого выхода! Я прикончу тебя, мерзкое ты создание!!!
Но это уже был не Алекс – Мирия, с остекленевшими глазами, полными слёз. Тело её сотрясало предсмертной судорогой, из носа и рта выплескивалась грязная вода вперемешку с песком и мелкими камнями – её было так много, что вокруг уже начала образовываться лужица, и руки Тери, он мог бы поклясться, были покрыты каплями этой воды. Внезапно девушка повернула к нему голову, тихо прошептав: