— Магия есть испытание для души человеческой, и маги не могут пройти его в одиночку. За этим следит Церковь и Инквизиторы. Магия опасна для людей, поэтому необходимо контролировать тех, кто наполнен её.

— И как это происходит? — прошамкал набитым ртом.

— Инквизиторы ещё с рождения ищут детей, у которых есть дар к магии, — Дарий взяв кувшин, налил эля мне и себе, — если дар мал, то дети проходят очищения и лишаются его. Если же силён, Церковь забирает детей себе на воспитание, и делает из них Храмовников.

— Храмовники? — запил мясо, вкусный эль, с нотками мяты.

— Да, они верные служители Церкви и становятся на её защиту и защиту королевства. Иногда Храмовников определяют в услужения посвящённым рыцарям.

— Таким как я?

— Верно. И ещё одно замечание, Храмовники не имеют права ходить по городу без рыцаря.

— А, — наконец сообразил, отчего хозяин таверны чуть напрягся, — как и простые маги?

Дарий чуть улыбнулся — Простых магов нет в королевстве, как уже говорил, все они подчинены либо рыцарям, либо Церкви.

Ну и закрутил ты интригу Игорь, наверняка отвалил немало деньжат, чтобы нанять лучших сценаристов.

— Так Церковь существует сама по себе?

— И да, и нет. Церковь подчиняется Главному Инквизитору Торквемаде, а тот в свою очередь королю Герольду, — тут алхимик осторожно оглядевшись по сторонам, наклонился в мою сторону и зашептал. — Хорошо что у нас разумный король, он ограничивает рвение Главного Инквизитора.

— То есть? — поскрёб чуть гнутой вилкой по подносу, собирая пучки зелени.

— Торквемада на дух не переносит всех этих полуросликов, гномов и эльфов. Они не чтят Церковь и молятся своим богам. Но тут они под защитой короля, так как среди них много торговцем и представителей гильдий.

Вот это поворот. Ладно, потом разберёмся. Дарий выпил эля, тыльной стороной ладони провёл по губам, и тотчас налил себе следующую порцию.

— Но больше всего и всех Торквемада ненавидит Вольные Города и тех, кто там живёт. Там перемешались все, люди, эльфы, девы с кошачьими повадками. В глазах Торквемады и Церкви они хуже язычников, живущие там порочат людской род. Будь воля Главного Инквизитора, войска уже штурмовали бы Вольные Города, дабы обратить заблудшие души в истинную веру. Но король Герольд, да продлятся его дни, разумный правитель и не допускает войны. Тем более, что тогда нарушится равновесие в нашем мире.

— А что за равновесие? — собрался налить себе вторую кружку, но на удивление, едва заполнил половину. Хотя пузатый кувшин и казался объёмным.

— Равновесие между четырьмя силами, на котором и держится наш мир. Королевство Локарния, Вольные Города, Великий Лес и Горы Кадра. У каждой расы свой мир и свои особенности, если одна из них исчезнет, тогда нашему миру придёт конец.

— А точнее?

— Он станет другим.