Увидев справа отнорок, поднял руку, и взвод дружно перешел на шаг. Заглянул внутрь — ход заканчивался небольшим залом с узким входом. То что нужно.

— Все сюда, — скомандовал я.

— Тут тупик, — запротестовал один из солдат.

— Кто главный?

— Ты, — без запинки ответил он.

— Правильно. Заходим и прижимаемся к левой стенке. Все будет хорошо.

Солдаты выстроились ежом вдоль стенки, а я уловил отголосок Воли Ящера. Он сканировал подземелье и теперь точно знал, где мы.

Что ж, похоже, это наш единственный шанс. И если сделать всё правильно, он может сработать. Мне ничего не стоило выйти из подземелья, но бросать ребят на верную смерть я не собирался. Хватит жертв на сегодня.

Мы приготовились и стали ждать.

Попытки солдат заговорить со мной по поводу моего плана — запереться и ждать смерти, я пресекал на корню. Одному пришлось дать в бубен, для убедительности.

Спустя десяток минут, услышал неторопливые шаги. Видимо, Мастер решил оставить других охранять выход, а сам отправился на охоту. И он прав — нам не убежать. Можно, конечно, пройти подземелье до конца и вновь оказаться в стартовом зале, но, во-первых — нас там ждали. А во-вторых — сделать это быстро не получится. Практик успеет вернуться к разгару боя и круг замкнется. Нет, всё решится здесь и сейчас.

Я вернул оружию форму кукри и напитал его энергией до отказа. Кинжал полыхнул, разогнав исконный полумрак. Стало светло как днем, я глянул на бойцов и заметил, что их лицах поселилась надежда. Подмигнул и завис у противоположной от входа стены.

Вскоре в отнорке показался силуэт. Завидев меня, замершего в конце зала, Ящер довольно рыкнул и ломанулся ко мне. Но стоило ему оказаться в узком проходе, как я сделал Первый шаг.

Очутился к нему вплотную и нанес удар. Кукри вошел в грудь Мастеру всего на пару сантиметров и замер, не в силах преодолеть возникший барьер. Ящер защитился Волей, и теперь одной лапой перехватил кинжал, а второй давил на меня сверху, силясь вмять в пол. Я тоже призвал Волю, и смог выправить своё положение. Так мы и замерли, сцепившись насмерть, не в силах двинуться или даже пошевелиться. Стены подземелья трещали от выплеска энергии, но держались. Воля создателя не чета нашей.

К ужасу своему понял, что проигрываю бой. Мастер попался опытный, да и высокая стадия развития дала о себе знать. Его запас энергии кратно превосходил мой. Лапа практика миллиметр за миллиметром выталкивала кукри из груди. Как только это произойдет, он ударит, и я проиграю.

— Выпей его, — крикнула Орша.

— Чего? — не понял я.

— Поглоти энергию, дурень.

А ведь может сработать. Я мысленно потянулся к кукри и стал поглощать через него энергию Мастера. Тот содрогнулся и с ужасом воззрился на меня

— «Нев-озм-ожно. Шед-ан».