— Да сними ты уже этот нелепый шлем, Игнатьев. Я знаю, кто ты.

— Возьму крепость через два часа. П-ш-ш. Готовьтесь.

— Операция начнется, — комдив стукнул себя кулаком по груди, — когда я скажу. Нам неделю еще боеприпас ждать. Спецназ из Москвы не приехал. Ты куда вообще лезешь? Сопляк!

— Нужен взвод. П-ш-ш. Занять подземелье. П-ш-ш. Срок — час.

Генерал аж поперхнулся.

— Да не вопрос. Согласуй с главкомом и вперед. Будет тебе хоть взвод, хоть диви…

Договорить не успел — кровь пошла из глаз, и он рухнул как подкошенный. Я подхватил обмякшее тело и вылетел из палатки.

Снаружи по-прежнему дежурила рота. Увидев меня с телом генерала в руке, солдаты ощетинились оружием и непроизвольно сделали два шага вперед.

Я швырнул тело Романенко к ногам старого вояки.

— Этот генерал сломался. Несите следующего.

Секундная заминка, итог которой предсказуем. Я прекрасно видел, как солдаты взяли палатку генерала в тройное кольцо. Вся дивизия, без малого, стояла на ушах. Но старый вояка смог меня удивить — он вскинул руку и солдаты опустили оружие.

— Жить будет? — спросил он, указав кончиком меча на комдива.

— Будет.

— Хорошо. — Он повернулся к солдатам и прокричал. — Принимаю командование дивизией.

Затем снова повернулся ко мне.

— Чего тебе надо?

— П-ш-ш. Взвод солдат. П-ш-ш. Занять подземелье. П-ш-ш. Атакую через час.

— А сдюжишь, малец?

Я коротко кивнул.

— Организую. Сейчас лучше покинь расположение.